来论|调升法定最低工资 平衡经济发展及社会责任

法定最低工资自二○一一年实施以来，为香港基层雇员提供法定工资保障。政府上一次决定冻结法定最低工资，原因在于当时香港经济及社会环境不稳，加上疫情持续令劳工市场急剧恶化。但时至今日，情况已有所不同。经济方面，政府早前预测经济今年全年实质经济有所增长；社会方面，疫情缓和，社交距离措施逐步放宽，经济可望稳步复苏。故此，面对政府再度检讨法定最低工资，香港专业及资深行政人员协会（专资会）建议政府考虑调升水平至三十九点九元，期望在维持香港经济发展同时，顾及平衡社会责任。

根据政府统计处公布的综合消费物价指数（基本），由二○一九年至二○二二年一月至二月分别为百分之三、百分之一点三、百分之零点六、百分之一点五，反映消费物价一直上升。而本港法定最低工资自上一次冻结以来，已近三年没有调整，维持在三十七点五元水平。因此，调升最低工资水平可谓合理做法。至于调升的幅度，参考以上数据，由二○一九年「冻薪」开始，至二○二二年最新一月至二月的数据，通胀率约为百分之六点四。以现时三十七点五元最低工资计算，若加上冻结最低工资水平以来的通胀率，调升至三十九点九元是恰当水平。希望可以平衡劳资双方的困境和期望，共渡时艰。
大多雇员薪金高于最低工资

从劳工市场情况来看，部分赚取法定最低工资水平的基层员工，需依靠法定最低工资调升才能获得加薪，考虑到通胀水平，三十七点五元已难以让这些雇员应付个人及家庭基本生活开支。加上，据最低工资委员会提供的相关参考及数据显示，全港三百四十万名雇员中，只有约一点四万名雇员赚取每小时三十七点五元的法定最低工资，其中占比较多的为物业管理、保安及清洁服务雇员。香港市民普遍工资都在最低工资水平以上，即使调升最低工资水平，对大多本地劳工的工资影响不大。

调升最低工资亦有望提升就业意欲，根据社会福利署发表最新二○二二年四月份领取综援个案数字，四月底领取综援的个案总数为二十一点五万宗，受助总人数为二十九点九万人，除了永久性残疾、健康欠佳，当中包括十二点二万长者及一点八万名失业人士。为鼓励更多有工作能力的综援户自力更生，调升最低工资希望有助提高他们的就业意欲，吸引更多人投入或重投劳工市场，带动劳动人口上升。
加密至一年一检 更贴合市场

本会明白在当前经济情况下，劳资双方均有一定压力，不过在此艰难时刻，政府更需要从宏观出发，促进社会和谐共融，特别是每两年检讨一次的最低工资，去年冻结于三十七点五元水平，下一次调整要待二○二三年，正领取最低工资的基层劳工变相冻薪四年时间，让最低工资追回通胀加幅，亦是政府应肩负的责任。

现时根据《最低工资条例》规定，最低工资须每两年至少检讨一次。专资会认为，相较其他国家及地区，如英国、澳洲、纽西兰等，两年一检会导致数据滞后，未能最真实反映现况。建议政府考虑「一年一检」，确保政策贴近香港劳工市场的就业情况，及时地作出应变及检讨工作。

劳资双方的关系唇齿相依，侧重任何一边都有机会导致破坏性的后果出现。专资会深明面对疫情冲击，中小企雇主面对一定经营压力，而雇员亦要面对每年增加的通胀情况，承受的经济压力不比雇主少。在考虑整体经济状况、通胀影响、劳工市场情况及社会共融的范畴下，希望政府上调最低工资水平至三十九点九元，以平衡各方利益。
潘燊昌博士，SBS
香港专业及资深行政人员协会会长