教育要闻|理大团队前綫抗疫 助医院做核酸化验

(星岛日报报道)本港第五波新冠疫情严峻，前医护人员疲于奔命，以往专注于基因测序，追踪感染源头的理工大学科研团队，决定在「抗疫战」转移阵地，到医院支援核酸检测工作。有参与行动的研究员指，现时检测比追溯「传播链」更重要，愿意长时间工作，尽快处理样本，以达到「早检测、早治疗、减低死亡率」。领导团队的理大教授萧杰恒认为，研究与临床化验能够互相影响，相信为研究员提供庞大的科研经验。
理大医疗科技及资讯学系副教授萧杰恒带领的化验团队，曾在第五波新冠疫情初期，以基因测序技术，寻找患者的感染源头，以截断「传播链」。然而，随着疫情恶化，本港每日新增确诊者数以万计，萧杰恒坦言，现时再作基因测序已意义不大，加上留意到医院缺乏检测人手，遂决定暂缓原本正在进行的基因测序，与团队的注册医务化验师，转战到医院参与核酸检测化验。
每日处理逾千样本

他的研究助理卢颖曦更率先「走上前綫」，上月初开始在玛嘉烈医院传染病中心的实验室，协助化验工作。她指自己是首次参与核酸化验，面对庞大的样本数量，难免感到困难及挑战，「现时实验室每日要处理逾千个样本，疫情高峰时更达四千多个，头几天工作比较无从入手。」幸得同事们耐心地指导，她在短时间内已掌握各项核酸化验的程序。被问到会否感到辛苦，她称本来取得医务化验师资格，就已打算将来到医院参与化验工作，早有心理准备，现时每日工作约九小时，处理数十个样本。

卢颖曦提到，在化验过程中还要注意细节，以免结果错误，包括要为检测人士逐一核对资料、避免样本因交叉感染而影响结果等，「我们的使命是快速而准确地，向医生报告病人情况，让病人得到最妥善的治疗。」她解释，现时抗疫最重要是「早检测、早治疗、减低死亡率」，亦是促使她「上阵」的理由，「作为合资格的医务化验师，应该要到医院帮手，应付庞大的检测量。」
临床经验融入科研

除卢颖曦以外，萧杰恒透露，团队亦有三至四名合资格医务化验师，已申请到医院参与核酸化验，正在接受身体检查。他强调，研究人员走进临范畴，可运用研究经验，提升临床化验的效率，日后也能把临经验融入科研，让研究更为「贴地」。至于他本人因专注于教学及研究，遗憾未能参与化验工作。

萧杰恒续称，团队须监测会否有新的变种病毒出现，例如在欧洲便发现了Omicron及Delta合成的新病毒，而疫情缓和后，亦须重新以基因测序技术找出「传播链」。他认为，新冠疫情让医务化验师，受到更多重视及关注，「有学校希望我们能为学生讲解职业详情，或能吸引更多人入行。」