开创社会生物学「现代达尔文」逝世

(星岛日报报道)被誉为「现代达尔文」的美国博物学家威尔森（Edward O. Wilson），周日在麻省去世，享年九十二岁。威尔森是社会生物学的主要开创者。职业生涯期间，他发现四百多种蚂蚁。他表示，自己最大的成就之一，就是找出蚂蚁如何传达危险及食物踪迹的方式。他曾呼吁将地球半数地区列为自然保护区，表示除非全球携手合作，拯救现有物种，否则人类历史恐怕将一直走下坡。
威尔森一九二九年六月在美国南部亚拉巴马州出生，童年在一次钓鱼时，被鱼鳍割伤右眼，失去大部分视力，他表示这次受伤令他不能看清户外的大型动物，于是集中研究蚂蚁和其他昆虫。十岁时在森林耗费数小时收集昆虫和蝴蝶，立志成为昆虫学家。他后来在哈佛大学的七十年间以科学家身分，投入教授教职和出任昆虫学馆馆长。
学说被抨与优生学呼应

威尔森是昆虫学家、博物学家和生物学家。他尤其以他对生态学、演化生物学和社会生物学的研究而著名。一九七五年，威尔逊出版《社会生物学：新综合理论》（Sociobiology: the New Synthesis），开拓「社会生物学」这一引起巨大争议的学说。他认为，社会生物学的目的在于获得有关整个社会的生物特徵的普遍原理。有人把社会生物学的开创称为继达尔文以来最重要的理论。但部分科学家认为《社会生物学：新综合理论》暗示，利他或敌意等人类行为是由基因或「先天」决定，而非环境或「后天」造成。当时的批评人士指责他的理论和优生学相呼应。

威尔森的主题研究对象是蚂蚁，尤其是蚂蚁通过信息素进行通讯。在职涯期间，他发现四百多种蚂蚁。他表示，自己最大的成就之一，就是找出蚂蚁如何传达危险及食物踪迹的方式，例如藉由散发化学物质。

威尔森被誉为「二十一世纪的达尔文」，他在自然界的名声，与英国博物学家艾坦勃劳（David Attenborough）齐名。他一九六九年获选为美国国家科学院院士，还荣获过全世界最高的环境生物学奖项，包括美国的国家科学奖、瑞典皇家科学院为诺贝尔奖未能涵盖的科学领域所颁发的克拉福德奖。一九九五年，威尔森获《时代》杂志评定为二十五位影响美国当代最巨的美国人物之一。
吁将半个地球列保护区

威尔森生前居住在美国东北部一处退休社区，近期出版了生物多样性系列丛书中的最新著作。他发起的「半个地球计画」（Half-Earth Project），呼吁共同保护地球一半的陆地和海洋，以便有足够的多样化生物，以及良好连结的生态系统，来扭转物种灭绝的进程。他认为这种灭绝正在以一千万年来前所未见的速度发生。他曾说，摧毁一个雨林换取经济利益，就好像烧掉一幅文艺复兴名画来煮食。

联合国已经敦促各国承诺在二○三○年之前保护其百分之三十的土地和水，几乎是现在受到某种形式保护面积的两倍。这一目标被称为「30 by 30」，其灵感部分来自威尔森。