美债上限未解决 全球股汇恐受累

(星岛日报报道)美国虽然是全球最大经济体，但国债达28万亿美元，非常接近国会订下的联邦债务上限，在共和及民主两党角力下，经常为能否提高债限而争持不下。倘今次未能提高上限，联邦政府不能再发债融资，无钱付款便要停摆，美国政府势必债务违约，恐令全球金融市场混乱。美国国会在上周四限期前最终未能达成提高上限协议，仅通过一项维时九星期的权宜支出法案，暂时避免了政府停摆。可是，这根本未能解决问题，各地股汇仍可能受波及。

共和、民主两党商谈提高美国债务上限，可谓驾轻就熟，因为近年已不是第一次处理此问题，民主党总统拜登执政，该党当然希望尽快通过提高上限，但共和党不是省油的灯，会在本身关注的问题上提出不同要求，务求对方肯作出让步。因此，这场提高联邦债务上限的角力，往往斗得难分难解。

在表决前，美国财长耶伦在国会听证会上回答问题时表示，财政部将不可能在那天或之后的几天支付国家的帐单，因为现金流将有限，并且将迅速耗尽。耶伦还表示，她支持永久废除债务限额，并重申违约将是该国的灾难。

对于灾难一说，出席同一会场的美国联储局主席鲍威尔，赞同耶伦有关重大经济损害的警告，又指提高债务上限是「必要」，并称一旦失败，后果可能「很严重」。他表示，不应该理所当然的认为联储局可以在美国债务违约时保护好经济。不过，他不忘对经济及通胀派定心丸，重申与疫情相关的供应中断是导致通胀飙升的原因，且无法预知何时会结束，但预计明年上半年通胀率将会放缓，其对劳动力参与率的复苏持乐观态度。

参议院共和党领袖麦康奈尔争辩说，只有民主党人有责任提高限额，因为他们正在推行一项价值数万亿美元的党派税收和支出计画，而参议院多数党领袖舒默则斥责共和党人，指试图在2017年特朗普主政时提出的减税计画「吃霸王餐」，不肯认帐，并希望他们在提高债务上限的投票中留下纪录。

美国国会参议院在上周四（9月30日）最终以65票比35票，表决批准持续至12月3日的短期开支方案，以避免政府停摆。投票结果反映该议案大致获得两党支持，当中有15名共和党参议员支持，其中舒默在周四稍早前公开发表支持该议案的讲话。该议案同日转交给众议院亦获得表决通过，将在联邦政府资金耗尽之前转交总统拜登签署落实，让联邦政府可以继续运作至12月3日，避免陷入停摆。当中包括286亿美元（约2231亿港元）天灾援助，以及63亿美元（约491亿港元）阿富汗难民支援资金。

拜登指出，临时拨款让美国可以处理更多重要事务，满足美国政府解决现时逼切及重要的问题，如帮助受飓风艾达吹袭及其他天灾影响的各个州份。这项法案，能在12月3日之前维持政府部门和机构的资金水平，如果没有获得批准，美国政府一些部门将在上周五起暂停运作。然而，在参议院共和党人阻止了包含债务上限条款的法案版本之后，通过的法案并未包括民主党要求的暂停债务上限条款。未来，总统拜登还要使出「九牛二虎之力」以化解这场危机，金融市场未来走势仍受事件牵绊在所难免。