菅义伟闪电落台 日政经沉疴难治

日本首相菅义伟宣布，不会角逐本月底自民党总裁选举，由于新总裁将取代他当首相，换言之他的首相生涯亦将终结。菅义伟就任一年就下台，成为短命首相，自然有他能力不足、时运不济的问题，还反映日本深层次问题犹如沉疴，令过去三十年绝大部分首相任期都十分短命。自民党新总裁既要面对十月国会选举，又要打破短命首相魔咒，才有望挽救日本重病。

菅义伟要鞠躬下台，皆因欠能力亦欠时运。去年九月前首相安倍晋三因病辞职，菅义伟以安倍亲信身分获选新总裁及首相，其内阁支持度达百分之七十，但短短一年跌至只有百分之二十九。菅义伟上任一年，并无一项政绩为人称道，最失败的则是无力应付新冠疫情。

他去年九月上任之时，日本每天新增确诊约五百宗，但情况在去年底恶化，今年五月再爆另一波疫情，高峰时每天新增确诊逾七千宗，八月爆发的新一波疫情更加凶猛，平均每天新增确诊逾二万宗，全国宣布紧急事态的都道府县范围扩至廿一个，包括逾四分三国民。

抗疫无方失分 恐成负累遭弃

更令不少民众反感的是，在七月疫情威胁上升时，菅义伟坚持八月八日如期举办东奥，以图冲喜。结果日本运动员虽在东奥取得佳绩，却无助提振其民望，更因疫情恶化触动民情。政府不全力抗疫而分散精力办东奥，自然惹来民众负评，菅义伟亦难辞其咎。

导致菅义伟丢失首相大位的导火线，是本月底举行的自民党总裁选举。今次自民党总裁要承担捍衞该党执政地位的重任，皆因本届国会任期至十月下旬完结，将要改选。菅义伟在派系林立的自民党内属无党派人士，缺乏有力支持，加上其民望可能成为自民党选举时的负累，再难如去年般获派系大佬垂青。他意图改组内阁挽救民望，却触发党内派系反弹，断了选总裁之路。

菅义伟被逼弃选，令自民党总裁选举形势大乱，除了已表明有意角逐的前外相岸田文雄外，本无意参选的前国防大臣石破茂亦改口风或参选，至于安倍晋三会否再争首相，亦成关注点。不过，谁胜出带领自民党，都要面对连番苦战，首先是下月国会选举，在疫情未退下，自民党如何赢取民众信任，必然困难重重。

更大的问题是，无论谁当首相，都要打破短命魔咒，这不止是个人能力问题，还涉及日本经济沉疴。日本自一九八九年经济泡沫爆破后，首相就如走马灯，由一九八九至二○○一年，十二年间换了十个首相，至小泉纯一郎才当了五年首相，但小泉之后的七年，首相又换了七人，到二○一二年安倍晋三当上近八年首相，现在菅义伟又成短命首相。

陷入恶性循环 首相难逃「短命」

首相难当，皆因日本经济泡沫爆破，持续迷失十年又十年，到现在已变成难治重病。日本经济无力，因社会活力愈来愈不足，日本年轻人在三十年前日本经济迷失后已开始「躺平」，奋斗之心不再。日本曾称霸全球的半导体、电子产品、演艺等行业，近年都被南韩超越，在全球爆发力最强的新科技，如互联网、物联网、人工智能等，日本亦显得落后。

雪上加霜的是人口严重老化问题，六十五岁以上长者由二○一○年占人口百分之廿三，至今升至百分之廿八，加上近年总人口持续减少，劳动力正不断快速萎缩，令经济困境愈陷愈深。

日本正堕入一个恶性循环中，由于经济问题难以解决，日本首相如走马灯般更换，短命首相又无法推行长期政策，安倍晋三曾振兴经济，靠的是日圆大贬值和量宽大放水，无助改善国家体质，且令国债不断创新高，现时日本国债已达一千二百一十六万亿日圆，平均每名日本国民要背负一千万日圆国债（约八十五万港元）。

无论自民党选出谁当新总裁，既要带领该党胜出国会选举，又要打破一年一首相的魔咒，才有可能推出振兴经济、改善日本体质的大计。