【科技直talk】未来媒体大趋势 虚拟与现实互动

笔者上周接受新加坡电台访问，谈论创新科技在未来三十年对媒体产业发展的影响，认为主要牵涉三方面的考虑：首先，媒体产业必然维持以客为本，业界将大规模地使用大数据分析技术，而资讯传播服务将会日趋个人化（Personalized）；其二，先进的通讯科技会令采集及发放资讯更加高效率，资讯将会变得更多元化及「无处无时不在」（Ubiquitous and Timely）；其三，随着媒体科技广泛地被使用，资讯可靠性更难获得保障，人工智能资讯过滤技术将会大行其道。

在资讯发送个人化方面，媒体公司必须更深入了解客户的生活习惯，才能有效地提供贴身服务，这做法行之已久，亦非常见效。未来三十年，媒体的目标客户将会是今天的年轻人，而大部分是「千禧后」。他们喜欢网上娱乐，经常在网络虚拟世界中流连忘返，乐于脱离现实。因此，科技业界估计「虚拟实境」（VR）和「扩增实境」（AR）及两者混合（MR)的技术和应用将会大行其道。再者，由于AR/VR/MR的虚拟世界，将会是未来年轻人生活的一部分，故未来媒体公司必然会利用这些科技去广泛接触年轻客户，所以他们会加倍重视与虚拟世界相关的科技。

近期美国最火红的手机游戏公司Roblox，主打虚拟世界游戏及服务产业。他们于年初在美国上市，市值高达四百多亿美元。公司上市时承诺未来将会着力投资发展「元宇宙」（Metaverse）公开平台技术。透过此技术，其他中小型的虚拟世界软件开发公司都可以主动参与全球虚拟世界的发展，就像「维基百科」的内容建造般，透过全民参与，把虚拟世界逐步建造及优化起来。「瘦田无人耕，耕开有人争」，脸书、腾讯等国际巨擘亦不敢怠慢，正登上「元宇宙」市场的快车。

未来媒体若要有效地接触「千禧后」客户，必须深入了解他们的生活文化和习惯，特别是每个人在「元宇宙」中的一举一动。为此，媒体将会利用人工智能技术进行个人「行为分析」。这技术在现实世界中的应用日益普遍，例如有港大教授利用它来帮助游泳教练分析学员的姿势，但在虚拟世界中应用较少。

在「元宇宙」中，媒体将会以「混合实境」内容随时随地发送即时资讯，例如以动画新闻形式发布。针对这目标，视像动画即时翻译技术将炙手可热，例如记者拍摄的新闻片段经修改后，便可透过翻译器直接在客户的虚拟世界内播放。另外，今天「千禧后」并没有看电视的习惯，他们经常透过社交网络从自己关注的「关键意见领袖」（KOL）中获取资讯。这现象在未来将会更深入民心，未来的KOL将会以3D「阿凡达」（Avatar）形式在「元宇宙」中出现，与「千禧后」客户交流。然而，要达到「强人工智能」（Strong AI），人与机可自由对话的技术发展仍是非常具挑战性，因此笔者估计未来人工智能KOL只会为特定领域而设，停留在「弱人工智能」（Weak AI）状态。

放眼未来，「虚假资讯」问题在虚拟和现实世界不停互动的情况下，将会变本加厉，造成更多更复杂的社会问题，而种族歧视、性别歧视、欺凌、仇恨等言论将会是新常态，引发起不同层次的社会矛盾。这个问题无疑会严重窒碍「元宇宙」媒体产业的发展，因此各地政府须及早正视。

香港是一个享誉国际的资讯自由港，在面对现在和未来的「虚假资讯」问题时，更加不能掉以轻心。

香港中文大学工程学院副院长（外务）

香港资讯科技联会荣誉会长

黄锦辉教授