已预订维珍太空游 马斯克夜会布兰森

(星岛日报报道)英国亿万富豪布兰森（Richard Branson）周日乘坐维珍银河太空船，顺利完成探索离地八十六公里的太空边缘之旅，开启太空旅游大门。维珍银河其后透露，另一发展太空事业、被视为布兰森对手的富豪马斯克（Elon Musk），已向维珍银河购买太空旅游的机票，日期未定。维珍银河太空游迄今销售收入和订金总额，已达到八千万美元（六亿二千多万港元）。布兰森并透露，马斯克在维珍太空飞机升空当日的凌晨三时来访，并在厨房中光着脚与他合影。

《华尔街日报》昨日引述维珍银河发言人透露，电动车大厂Tesla的创办人马斯克向他们买了飞向太空的机票。布兰森周日出发飞太空前接受英国《星期日泰晤士报》访问，表示马斯克已支付一万美元订金留票，出发日期未定。他说：「伊隆（马斯克）是我的朋友，也许有一天我会坐上他的太空船出游。」 维珍银河的太空游反应踊跃，而「团结号」每个航班仅有六个座位，未知何时才轮到马斯克登机游太空。

维珍银河的太空游机票每张售价二十五万美元（约一百九十四万港元），迄今销售收入和订金总额已达到八千万美元。机票定价二十五万美元，当中包含了太空衣和训练的费用，一小时的旅程包括了约四分钟无重力体验。至今已有约六百人购票，来自五十八个国家。

布兰森在太空船周日早上升空前两小时，推文分享一帧照片，是他在厨房中与光着脚的马斯克的合影。他在飞行后的记者会上透露，当时是凌晨三点：「今天凌晨三时在我的厨房见到马斯克实在是太棒了，他来祝我们一切好运。」布兰森笑着说：「我已经睡了，但他还没睡。他是夜猫子，我们的作息完全不同。但他人真好，大老远跑来祝我们一切顺利。」

除维珍银河外，马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）、亚马逊老板贝索斯的蓝色起源公司等私企，也在积极开发飞行器，抢占商业太空旅游商机。蓝色起源计画本月二十日首次载人试飞，贝索斯将搭乘「新谢泼德」飞行器参与。SpaceX计画于九月搭载四人进行为期三天的太空之旅。SpaceX是将游客送入近地轨道，是较多人认可的真正太空，而维珍银河和蓝色起源都是将游客送入距地面一百公里以内的亚轨道。

布兰森周日乘坐太空船「团结号」飞抵地球与太空交界，他和另外五名机组人员在太空舱内，开心体验了无重力的漂浮状态约五分钟。经过约一小时行程后，布兰森于东岸时间周日早上十一时四十分左右，返回新墨西哥州美国太空港。他在记者会上兴奋地说：「各位，我们去过太空！当一生的梦想成真时，真是太激动了。」

他说：「我从小就梦想这一刻，但坦白说，从太空观赏地球是无法准备的，整件事实在太神奇了。为帮助更多人进入太空，维珍银河已与慈善筹款平台Omaze合作，捐款者可以参加抽奖，有机会赢得维珍银河太空游的两张免费机票。」