【绿色论坛】冷气技术新突破 缓解全球暖化

「酷热天气警告现正生效，市民应提高警惕，以防中暑」。踏入夏天，香港天气持续炎热，五月初夏已经录得摄氏三十六点一度高温，打破天文台自一八八四年有纪录以来五月份的最高气温。在全球暖化影响下，热浪席卷全球，科学家警告，极端高温将成为新常态，威胁全球人类生存。

世界气象组织预计未来五年全球气温有四成的机率会比工业化前气温高出摄氏一点五度，极端高温将导致更多人口死亡。世界各地对冷气的需求持续增加，国际能源署预计二○五○年前，全球约三分之二的家庭拥有冷气设备，而中国、印度和印尼将占总数的一半。若能源效率没有显著提升，到二○五○年，冷气电力需求将大幅增加三倍以上，相等于目前中国和印度的电力需求总量，预计碳排放相比二○一六年将增加十亿公吨。

冷气耗电量相当惊人，目前普遍采用的制冷剂，更会排放比二氧化碳强一万倍的氢氟碳化物 (HFCs)，进一步加剧全球暖化。事实上，冷气面世一百年来，技术上没有太大进步，但最近终于迎来曙光，印度政府和美国落基山研究所于二○一八年底推出「全球制冷技术创新大奖赛」，旨在开发创新制冷技术，包括提高能源效益及采用「全球变暖潜值」更低的制冷剂，比赛最终由珠海格力电器与清华大学团队，以及大金与日建设计团队脱颖而出。

根据评审结果，格力「零碳源」冷气技术透过利用自然冷源，例如空气和水，令冷气能够根据不同气象条件智能选择蒸气压缩制冷、蒸发冷却和通风三种模式运行，大大降低冷气负荷。另一方面，光伏直驱技术的应用亦进一步降低了冷气的耗电量，测试结果显示新技术相对传统冷气，能将碳排放减少超过八成半。

大部分人认为冷气主要功能只是冷却室内空气，实际上控制湿度同样重要，因为较乾燥的空气会提高人体的舒适度。目前传统冷气机采用蒸发器抽离空气水分，抽湿过程占冷气机整体耗电量接近一半。初创公司Transaera正尝试使用一种由美国麻省理工学院开发的金属有机框架（MOFs）高多孔材料，其主要特性是拥有巨大的内表面积以及精确流体调节性能，可以在冷气运行时吸收空气中的水分，机器的馀热则用于乾燥MOFs，以达致循环运作。此外，新研发的冷气系统还采用了零臭氧损耗潜能的制冷剂R-32，其「全球变暖潜值」比常用制冷剂低约三倍，有效缓解全球暖化。

如何选择、使用和保养冷气机亦同样重要。机电工程署指出，一级能源标签比五级能源标签的冷气机，节省逾四成的耗电量。就使用和保养方面，冷气机要避免安装于阳光直接照射的地方，以降低机体温度。冷气机使用时亦应关妥门窗，切勿阻塞冷气机的进气口及出风口，并须定期清洁隔尘网，增加入风量从而提升制冷的效能。此外，将风扇配合冷气同时使用，能产生对流，增加凉快效果，目前市场上推出一些采用直流变频马达的风扇，能源效益比传统交流式风扇高一点二倍，悭电又环保。

世界衞生组织估计，于二○三○至二○五○年间，气候变化每年将导致二十五万人死亡，极端热浪更是一大风险。无可否认，冷气设备是减低热浪对人类健康影响的有效方法，但冷气需求大增亦会加速全球暖化。冷气技术迎来新突破的同时，全球各国必须加快能源转型，以可再生能源取代化石燃料，并于二○五○年前实现碳中和，才能达致《巴黎协定》将全球温度上升控制在摄氏一点五度以下的目标。

洪蔼诚博士

香港地球之友行政总裁