【来论】失业援助制度 必须通盘考虑

随着疫情缓和，防疫措施放宽，各类经济活动逐步恢复，本港失业率最新回落至百分之六，但仍较疫情前高一倍，其中建造业的失业率继续维持双位数。立法会上周就通过了一项无约束力的议员议案，要求政府将个人失业贷款计画恒常化，以及就设立更完善的失业援助制度进行研究。笔者认同议案的原则，但对部分议员提出的具体失业援助金方案则有所保留。

笔者一向认为，应对失业问题的治本之法，是刺激经济和创造就业，市民有工开就自然有粮出，毋须依靠政府援助。香港当务之急是尽快战胜疫情、恢复通关，关键是要提高社会的整体疫苗接种率，形成群体免疫，这样才有条件全面重启经济、重振就业。在此再次呼吁大家积极接种、快打疫苗，政府亦要多作解说及推出更多措施，鼓励市民尽快打针。

针对建造业界的高失业率及工作量不足问题，政府采纳了笔者和业界的建议，在面对财赤下仍维持投资基建，藉此刺激经济，创造就业。由笔者担任主席的立法会工务小组委员会，本年度至今已通过超过二千亿元的工务工程及顾问项目，某程度抵销了私营工程量萎缩所造成的影响。

此外，政府先后透过防疫抗疫基金及本年度《预算案》，合共拨款逾十二亿元，分两年开创约六万个临时职位。其中发展局日前应笔者与业界要求，宣布延续资助私营企业聘用建测规园界毕业生及助理专业人员的计画。两轮计画合计帮到约二千五百名年轻业界雇员，避免他们毕业变失业，或因一时的经济不景而丧失成为专业人士的机会。计画亦减轻了相关企业的裁员压力，避免业界出现断层。笔者对此再次表示感谢，并呼吁合资格公司踊跃申请，为业界留住人才。

对于常设的失业援助制度，社会已讨论多时，但对多个关键问题，各界始终未能达成共识，包括怎么才叫做「失业」？甚么人合资格申请？援助金额为多少？领取时间有多长？一人是否只能申请一次？如果资格宽、金额高、时间长，并且可无限次申请，会否削弱了失业人士的搵工动力及增加被人滥用的机会？会否对纳税人造成长远而沉重的财政负担？

相对因疫情引致的短期失业问题，香港的人口老化加剧、劳动力减少、扶养比率上升，以及医疗、社福开支膨胀等问题，其实更加值得关注。现有的强积金计画肯定并不足够，综援、生果金、长者生活津贴等亦可能要改革，再加上失业援助制度、是否要在税制上配合等，全部都要从长计议，经过通盘考虑及广泛谘询后才能下决定。

谢伟铨

立法会建筑、测量、都市规划及园境界议员