终院非常任法官岑耀信 维护港法治反对辞任

（星岛日报报道）香港终审法院非常任法官、英国最高法院院长韦彦德（Lord Reed）周三出席英国国会最高法院年度听证会时发言指「若违良知，将不留任」，引起社会热议。同是终院非常任法官、前英国最高法院法官岑耀信勋爵（见图）翌日于英国《泰晤士报》撰文回应指，英国应避免削弱香港司法独立，认为要求英国法官辞任终院非常任法官职务实际上为「政治杯葛」之举，以向中国政府施压改变其民主议题立场，此举并不恰当。岑耀信更表明留任将更有助追求正义，自己有意继续留任。律政司司长郑若骅亦和应岑耀信所言，认为香港司法机构完全致力于维持司法独立和法治，中港政府从未干预司法独立。

岑耀信撰文指，终审法院有十四位非常任法官是香港作为国际城市的指标之一，其中两位为英国最高法院现任法官，其馀为英国、澳洲及加拿大的最高法院退休法官。自去年《港区国安法》实施以来，这安排备受质疑，有声音包括来自工党及《泰晤士报》要求英国法官辞任非常任法官职务。岑耀信认为这些诉求出于未有留意民主和法治之别，直指香港从来没有民主，但法治一直运行至今。

岑耀信直言香港殖民地时代港英政府从未实施民主，但司法系统一直独立，纵然立法程序并不民主，亦没有人认为与法治不一致。《基本法》作为香港宪法，为中英谈判下产物，英国当时处于弱势只能让步，不能保证香港未来的民主，仅视普选为最终目标，唯有中国全国人民代表大会诠释《基本法》方能有约束力。

岑耀信续指香港致力于司法独立及法治的司法机构属港英的重要遗产，历任首席法官亦曾公开发言赞同，并非口惠而实不至，而是代表经验丰富、勇敢及思想独立的法官信念。他们维护了香港的普通法传统，理应获支持，而非被同业背弃。中国和香港政府迄今从未干预香港司法独立，加上法律条文并非难堪得令人不愿运用，《国安法》又明文保障人权，包括新闻及示威自由，条文必须受尊重，否则将毫无意义，而最佳方式正是司法独立，英国亦应避免削弱司法独立。作为香港法官，岑耀信希望服务香港市民，按其利益行事，而非英国政客的意愿。

郑若骅昨亦回应称，正如岑耀信勋爵于《泰晤士报》撰文提到「自从《香港国安法》去年生效以来，一直有人呼吁撤回英国法官⋯⋯这些要求的问题在于，它们没有区分民主和法治。」郑若骅完全同意岑耀信法官所言「香港司法机构完全致力于维持司法独立和法治」以及「中国和香港政府从没有作出任何行动干预司法独立。」

郑若骅续言，香港的司法独立主要是建基于《基本法》订明的稳固体制之上，即法官享有任期和不受法律追究的保障，不设旋转门制度。郑若骅强调更重要的是，《基本法》第八十五条明文保障司法独立，法院不受任何干涉，所有法官必须按其司法誓言，以无惧无偏之精神，维护法制，主持正义，法官审理案件必须公正独立。

韦彦德周三出席英国国会最高法院年度听证会发言时表明，会重新考虑是否继续在香港终审法院出任非常任法官，指自己不会容许英国最高法院的名声置身险境，如果香港出现任何司法独立被削弱、违反法治的行为，或香港的局势变到不能凭良心服务下去，那就不会再出任香港法官或任命其他英国法官到香港。英国法官担任非常任法官的角色于香港十分重要，在香港具备重大影响力，需要对香港人负上责任，所以处理英国法官是否不能再在香港司法制度下继续服务时，要非常小心，形容这将会是「非常严重的一步」。