港大研乙肝新药可断尾

2020-12-25 00:00

(星岛日报报道)本港每年有约一千五百人死于肝癌,为本港第三大致命癌症,当中约六成患者是病毒性肝炎的带菌者。现时,带菌者只能依赖长期口服药物,减少恶化机会。早前获「裘槎优秀医学科研者奖」的港大乙肝专家袁孟峰,其研究团队正研发一种针剂类药物,冀助病人毋须终身食药,他更建议政府实行全港乙肝病毒筛查。

据流行病学研究指,本港有约五十四万人患有乙型肝炎,占全港人口百分之七点二,另有二万二千人感染丙型肝炎。现时病毒量高的患者可透过服食药物,减低恶化至肝硬化及肝癌的机会,惟须终身服药;单计玛丽医院,便有逾一万名乙肝病人,当中近六成人须用药。

港大医学院内科学系副系主任袁孟峰于玛丽医院服务逾廿年,他表示,现时乙型肝炎「无可能被完全根治」,为医疗系统带来压力,只能向助患者停药的目标研究。港大临牀试验中心共五十八个与肠胃及肝脏相关的研究项目中,逾半数共三十个项目由他负责;长期的研究亦获裘槎基金会肯定,于今年向他颁发裘槎优秀医学科研者奖。

袁孟峰透露,自己和团队近年正研发一种针剂类药物,透过降低乙肝病毒的表面抗原至无法量度的水平,令病毒无法再「催眠」病人自身免疫系统的细胞,毋须终身服药。

当中,在一项针对新药的临牀研究,八名志愿者在完成四至九个月的疗程后,病毒量均有所下降,当中两名患者更达致「功能性治愈」,毋须再服药。袁孟峰期望新药可于三至五年内面世。

世界卫生组织早前订立目标,于二〇三〇前降低九成乙肝及丙肝的新症,及减少六成半的死亡个案。袁孟峰指出,本港近一半乙肝及丙肝的带菌者并不知道自己染病,建议政府实行全港乙肝病毒筛查,否则按现行的速度,香港「几乎无可能」达致世卫的目标。

袁孟峰续称,当中三成病毒性肝炎患者会演变成肝硬化甚至肝癌等致命疾病。他认为政府须有远见,「如果不及早医治病人,届时病人恶化至须作肝脏切除或移植的手术时,其医疗成本绝对比及早治疗、控制病情为高。」

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