教大建「遥距实验室」 助中学生做科研

(星岛日报报道)停课近四个月，虽然学生「停课不停学」，但科学实验课堂仍未能完全以网课替代。教育大学科学与环境学系团队，通过利用创新及低成本的开源软件，建设「遥距实验室」，只要一机在手，学生随时随地都可以进行科学实验。团队又正设计更多实验，鼓励中学生自行设计实验后与他人分享，并希望有关技术能够进一步推广至发展中国家。

「遥距实验」早于三十多年前已应用于大学科学研究，随著近年STEM教育大行其道，教大科学与环境学系教授杨友源，决定将此推广至中学，带领团队共同设计多个实验，让学生上网后，可藉著浏览器，在电脑或手机的另一端做实时实验。现时教大校园内正设置七组超越教科书的崭新实验，包括灯泡、植物呼吸及光合作用，以及厨馀沼气等，让学生操作实验步骤和记录实验结果。

杨友源指出，不少科学实验需要反覆进行，遥距实验室正好有助学生观察和比对实验结果，系统亦可记录学生在实验前后的答案，学习成果一览无遗，而且遥距实验室还特别适合进行需时较长，甚至逾月的实验，适合观察厨馀释出的沼气、研究酿酒过程等，一般课堂未能做到的实验。他不讳言，坊间其实不乏一些虚拟实验平台，惟游戏元素凌驾科学，学生无法藉此学习做科学研究的应有态度和习惯，「反观我们的遥距实验室，每个步骤都要实时进行，要照灯二十分钟就是二十分钟，煲水真的是煲水。」

杨友源认为，动手做实验，本来是向学生灌输知识、概念理解和基本科学技能的最有效方法，但在疫情当下却顿然成为「奢侈品」，幸好遥距实验室正好填补这方面的教学真空。他和团队正设计更多实验，并鼓励中学生自行设计实验后，放到实验室与他人分享；未来又希望有关技术能够进一步推广至发展中国家，令他们的莘莘学子也可以受惠。