【智经时事分析】与子不偕老 「银发离婚」须有法

不少婚姻是由两个人怀着同偕共老的心愿开始，但亦有老夫老妻最终选择分开，投入新生活。近年，多个国家都出现中高龄离婚率上升，形成「银发离婚」现象，不但其原因备受关注，离婚长者所需的支援，也值得社会讨论。

根据英国官方数字，当地异性离婚个案由一九九五年的十五万五千四百九十九宗，下降至二○一八年的九万零八百七十一宗，跌幅为百分之四十一点六。但当地五十五至五十九岁男性的离婚数字，却由一九九五年的六千一百七十四宗，升至二○一七年的九千五百宗，占全年离婚个案的比例，也从百分之四增至百分之九点三；至于六十岁或以上的男性，同时期的离婚数字则从五千七百九十一宗升至九千八百三十一宗，相关比例从百分之三点七增至百分之九点七。

此外，美国人口普查局及全国衞生统计中心的数据显示，当地每一千名二十五至三十九岁已婚人士中，已「离婚」的由一九九○年的三十人，减少至二○一五年的二十四人；但五十岁或以上的年龄组别，则由五人增至十人，升幅达一倍。

虽然上述统计包括在较年轻时分开的离婚人口，未必全属于「银发离婚」，但在各地仍引起不少关注。

美国有研究人员利用社会调查机构General Social Survey（GSS），就市民对离婚取态的数据进行分析。该机构把随机抽样的受访者分为多个年龄层，再问他们是否同意离婚是解决婚姻危机的最佳方法。结果发现，各年龄组别的受访者于一九九四至二○○二年间，对问题的取态没大变化；惟于二○○二至二○一二年间，所有年龄组别表示同意的比例均有显著上升。

研究人员认为，愈来愈多年长人士同意离婚属可接受的解决方案，是由于他们倾向不再受一生一世的婚姻价值观规范。

除此之外，再婚者更易离婚，也部分解释了「银发离婚」的现象。美国皮尤研究中心指，在一九四六至一九六四年婴儿潮时期出生的人，在成年初期的离婚率相当高，当中不少人在稍后时间曾再婚。而当地五十岁或以上夫妇中，再次离婚的个案较首次离婚多出一倍。而在二○一五年的离婚个案中，有四成八曾经再婚。

分析GSS数据的研究人员指，再婚人士双方的性格差异一般较大，二人能维持婚姻关系的时期较短，而且曾经历离婚的人再婚后，当婚姻关系遇上低潮时，较倾向选择再次以分开解决问题。

人均预期寿命不断延长，亦是「银发离婚」上升的原因之一。根据世界衞生组织数字，全球人均预期寿命于二○○○至二○一六年间，由六十六点五岁上升至七十二岁。去年一名退休规划顾问在美国财经杂志发表文章，指婴儿潮时期出生的人，平均预期寿命较以往世代长，他们在五十多岁时仍会觉得自己还有很多时间，希望在婚姻关系中寻找更多快乐。说到底，离婚不一定是悲剧，反之可能是解决问题的方法，但「银发离婚」衍生的问题仍值得社会关注。

美国一名老人精神专科医生说，不少刚离婚的长者会出现抑郁、焦虑等，又指出精神困扰或会引发身体毛病，例如抑郁会增加患上心脏病、柏金逊症的风险。除了情绪影响，辅导机构Good Therapy发表文章指，年长夫妇离婚或要处理分配退休金、物业等，而财产经分配后，其中一方或双方的经济状况会较以往不同，使他们感到压力。

在香港，根据政府统计处数字，五十至五十四岁的女性，在一九九一年的离婚或分居人口比例为百分之二点三，到二○一六年达百分之十点二，上升七点九个百分点；至于四十至四十四岁的女性，在同一时期的相关比例仅增加五点七个百分点，可见「银发离婚」的趋势可能在本港出现。

不论是年轻或年长夫妇，假如遇上婚姻问题，或是离婚后出现负面情绪，均可向专业机构寻求辅导。例如香港圣公会辅导服务处有提供婚姻治疗服务，帮助处理困局。

此外，近年日本流行「卒婚」，有关概念源于当地作家杉山由美子的著作《卒婚：不离婚的幸福选择》。「卒」是「毕业」的意思，「卒婚」即从婚姻中毕业。与「分居」不同，「卒婚」关系建立在体谅的基础上，协助对方做想做的事。杉山由美子建议婚姻关系遇上问题的夫妇，透过旅行、短暂分开等方式，重新审视婚姻的价值。

婚姻对每个人的意义也有不同，其实夫妻之间相处在乎信任及尊重，即使没法挽手一辈子，也可互送祝福。

（全文见智经研究中心网页：www.bauhinia.org）

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