疫情阻港公司清盘 下半年破产料飙升

(星岛日报报道)本港不少公司在「疫」境下无法生存，但连清盘都遇上难关。担任临时清盘人多年的富事高谘询（FTI）资深常务董事霍羲禹表示，近月法院聆讯受阻，加上不少债权人正待市况回稳才提清盘，料下半年破产个案将会飙升，直逼金融海啸水平。

霍羲禹表示，今年该公司有关债务重组的谘询显著增加，不少在港上市的企业陆续浮现债务违约危机，但疫情下债权人亦不愿贸然向欠债人提出清盘。他称，金融业债权人反映，近期难以将资产以好价变卖，令回收比率降低，「而家清佢盘都冇乜好结果」，故目前取态变得审慎，待前景明朗后再出手。

另一方面，近月破产程序亦受阻，首季破产呈请为1526宗，强制清盘呈请则有77宗，分别按年少19%及16%，当中二月完全没有任何个案。霍羲禹解释，由于法院大量聆讯需要押后，令一般3至6个月的排期，或会延至6至12个月，因此相信积压的案件于下半年会骤升，并相信今明两年破产个案将直逼金融海啸时期的水平。2008年2009年破产个案分别达到1.08万及1.6万宗。

对于经济所受的冲击，霍羲禹认为，今次是全球企业受累，并牵连多个产业，营业前景变得不明朗，各国又没有清晰救市方法，故料破产潮会比2003年「沙士」和金融海啸更严重。

政府上月重提引入破产保护令，类似美国《破产法》第11章，即容许欠债公司在一定时期免被追债，期间可继续营运及重组业务。霍羲禹指出，在缺乏破产保护下，现时债务双方会试图以债务重组方式挽救，但有时亦无法如愿，「如果有债权人做做吓唔同意，走去申请清盘就白费工夫。」

他续称，倘若破产保护令可在港实施，届时债务人将可更主动提出申请，节省整个处理成本，亦相信可降低本港破产或清盘个案。此法例在外国已很普遍，认为香港应尽早设立。

事实上，破产保护令自1996年起讨论至今未决，当中劳工权益争议成障碍。霍羲禹表示，破产保护原意是好，但实行始终有难度，「要员工同公司共度难关，都要照顾工人，但系公司申请得破产保护现实上好难做到。」