江乐士促用视像或电话会议审讯

(星岛日报报道)司法机构因疫情影响已暂停运作两个月，法庭恢复运作无期。惟同样受疫情影响的英国，上周三议会正式获英女皇签署《二〇二〇年新冠病毒法案》，全面使用视像或电话会议审讯。前刑事检控专员江乐士批评司法机构步伐较其他国家落后，应仿效英国采用网络科技进行聆讯，以纾缓累积案件的压力，并积极考虑逐步取缔传统，容许诉讼双方毋须出庭应讯，以减低法庭成本。惟汤家骅资深大律师认为，透过视像会议提问证人或会影响审讯的公平性，故涉及证人作供的聆讯应保留在法院内进行。

前刑事检控专员江乐士接受本报专访时表示，同意电子聆讯能节省法庭金钱和时间，又批评香港法院至今仍惯常地要求律师到庭应讯，步伐较其他国家落后。在电子聆讯中，法官透过互联网接收证据和律师陈辞，并在网上平台颁下判决。江乐士坦言，虽然有个别聆讯仍要求律师即场回应或辩论，但在处理商业仲裁案件，和部分较轻微的民事诉讼，电子聆讯并非罕见。

以英国为例，就税项申请上诉的市民，和在囚人士等毋须亲自到庭，他们可以透过视像方式作出申请并参与案件管理聆讯。目前英国虽暂停法庭运作，但当地议会上周三通过法案，下令各级法院使用视像和电话会议聆讯，并要求民事案件的诉讼双方预备电子文件，务求聆讯可以顺利进行。江乐士补充，北京司法机关在疫情下亦开放网上审讯系统，现阶段可同时处理二百宗案件，过程将会录音，诉讼双方可在聆讯完结后获得电子誊本核实内容。

江乐士认为，目前正是个机会让香港法院「转型」，尝试透过互联网处理民事案件，更可以将应用范围扩展至刑事诉讼的案件管理聆讯。

虽然视像会议方式处理案件可节省成本，但为保障司法公正，部分程序如陪审团制度仍需在法院进行。江乐士解释，陪审员须亲自听取证供，并在休庭期间就证供作出讨论和辩论。

即使香港政府提议法庭应全面使用视像或电话会议审讯，但江乐士不期望香港会像英国一样会获立法会通过提案，因为部分政党的议员必定会趁机施加阻力。无论如何，江乐士认为法庭应早日接纳视像或电话方式处理案件，否则香港司法系统效率只会每况愈下。