财赤预测近千四亿 料未来五年续见红

(星岛日报报道)二〇一九/二〇年度特区政府帐目见红，录得三百七十八亿赤字，未来五年预测仍是赤字，今次《预算案》大洒一千二百亿元，更令下年度赤字增至一千三百九十一亿元。财政司司长陈茂波重申，一次性纾缓措施不会构成长远财政承担，若剔除相关措施，赤字实为五百九十亿元。财赤主因是政府收入未能追上急剧增加的开支，尤其经常开支由回归以来的一千五百亿元升至今个年度的四千四百亿元。政府中期测算到二〇二四至二五年可回复收支平衡，未来开源节流不排除调整税率及缩减一次性宽免措施规模。

香港十五年来首度出现财赤，录得三百七十八亿赤字。去年度经修订预算，全年总收入为五千六百七十三亿元，开支为六千一百七十四亿元，收入较原来预算少五百八十八亿元，原因是利得税、薪俸税及印花税的收入比原来预算少。另外，政府开支则较原来预算多三十六亿元，是由于成立了防疫抗疫基金，而同时工务工程支出较原来预算减少。

《预算案》预测，下年度财赤达一千三百九十一亿元，为历来最高，相等于本地生产总值百分之四点八。政府解释，赤字主要成因是政府收入未能追上开支的急剧增加，当中尤以经常开支增幅速度惊人。回归以来，经常开支由一九九七／九八年度的一千五百亿元，急升至二〇一九／二〇年度的四千四百亿元，二〇二〇／二一年度的经常开支更达到近五千亿元。

现时本港财政储备约为一万一千亿元，但一次性特殊措施及持续增加开支会消耗财政储备。以二〇二〇／二一年度为例，储备由年初相等于二十二个月的政府开支，一年间降至十六个月的九千九百四十亿，到二四/二五年，更只有九千三百七十一亿。

被问到为何出现赤字仍大规模「派钱」，政府又会否担心数字影响国际机构对本港的评级？陈茂波表示，下年度赤字的组成，是与超过一千二百亿元的现金发放计画及其他一次性纾缓措施有关，这些措施对香港不会构成长远财政承担。若将一次性纾缓措施剔除，并扣除发行绿色债券所得的一百九十五亿元，以及从房屋储备金回拨的二百二十亿元，实际赤字约为五百九十亿元，相等于本地生产总值百分之二。他说，当局会向评级机构解释，而且机构不止观察香港数字，仍会深入了解本港经济及社会情况。

面对财赤，陈茂波指政府将研究开源节流措施。在增加收入上，会寻找新的经济增长点，特别是科研发展，今次《预算案》便有于金融服务业及创新科技增加相关拨款和举措，另外又不排除需要调整税率及开徵新税制。降低开支增长方面，他指过去十多年来，政府都有推出不同的一次性纾缓措施，如综援「双粮」、差饷、税项减免等，有需要时可能要逐步缩减这些一次性宽免措施的规模。

中大刘佐德全球经济及金融研究所常务所长庄太量表示，认为港府今年有赤字只因有大量利民措施，认为未来数年在资金、股票增长的情况下，港府可回复早年般出现结构性盈馀，不太可能出现赤字。他又笑言港府以往的盈馀有数百亿甚至千亿，故陈茂波昨日提到未来数年或许有的百多亿赤字，不难转亏为盈。