美增派「爱国者」导弹攻击舰赴中东

（星岛日报报道）波斯湾的紧张局势持续升温。继美国本月五日宣布调派航空母舰「林肯号」战斗群前往该区后，美国国防部上周五又宣布，将运送一个「爱国者」导弹连到中东地区，及增派「艾灵顿号」两栖攻击舰，以应对伊朗的威胁。

五角大楼公布在中东部署「爱国者」导弹防御系统的决定，但没有披露会具体部署在甚么地方。 一名官员说，情报资料显示伊朗在革命衞队旗下的舰艇上，装上军事设备和导弹，可能对波斯湾一带的商船构成威胁，促使美国作出部署「爱国者」导弹的决定。情报显示，那些舰艇上安装了机动发射台，可以在伊朗沿岸海域向其他船只发射短程导弹。此外，伊拉克境内亲伊朗的什叶派民兵也可能向美军发动袭击。

美国匿名官员透露，部署「爱国者」导弹最初由美军中央司令部提出要求，其后在国防部内讨论，花了数天时间通过这项决定。「爱国者」是全天候防空系统，可以对抗敌人的战术性弹道飞弹、巡航导弹及先进战机。去年底，美国从巴林、科威特和约旦等中东国家移走「爱国者」导弹，未知道现在是否再选择哪些国家重新部署。

美国防部又宣布，水陆两栖攻击舰「艾灵顿号」（USS Arlington）也会比原定安排的时间提早派往中东。「艾灵顿号」现时正在欧洲服役，将取代被调离中东的「麦亨利号」执行任务。五角大楼介绍，「艾灵顿号」可运送海军陆战队、水陆两栖车辆、常规登陆艇和可倾转旋翼直升机，具备支持水陆两栖攻击、特种作战或远征作战任务的能力。

白宫已于五日宣布，为应对伊朗威胁，美军正在向中东地区派遣「林肯号」航空母舰攻击群和一支轰炸机特遣队。「林肯号」周四驶过苏彝士运河后，已进入红海。