曾訪問香港 英自由黨前黨魁阿什當病逝終年77歲

英國自由黨前黨魁阿什當（Paddy Ashdown）男爵周六病逝，終年77歲。他上月透露，正在接受膀胱癌治療，詎料這麼短時間便傳來死訊。英國首相文翠珊及多名前任首相都發聲明致哀。阿什當曾出任國際社會駐波黑高級代表，協助當地從戰爭中重建。他近年領導人權監察組織「香港監察」，去年曾訪問香港，表示英國政府應該給予持有英國公民（海外）護照（BNO）的港人有居英權。

自由黨發表聲明，讚揚阿什當對自由主義作無限貢獻，會非常懷念他。該黨現任黨魁祈維信（Vibce Cable）形容，阿什當逝世是英國政壇極度悲傷的一天，向阿什當跨越政治舞台的才華，包括寫作、軍事及外交領域的才幹致敬。

文翠珊則讚揚阿什當對英國及國際社會的貢獻。前首相卡梅倫、白高敦、貝理雅及馬卓安等亦有發聲明悼念。

貝理雅表示：「阿什當是傑出政治家，儘管從未擔任高層職位，但他對英國政治有重大影響。」馬卓安則形容阿什當是「真正的愛國者」，指對方在政府中是自己的對手，但在現實生活中，是十分有價值的朋友。

阿什當曾在英國皇家海軍陸戰隊服役，是特別海勤部隊（Special Boat Service）成員，在1983年進入國會，5年後當選為自由民主黨黨魁，領導中間派的自由黨直至1999年，為該黨在任時間最長的黨魁，期間令自由黨成為英國政壇的新力量，挑戰保守黨與工黨的雙寡頭壟斷形勢。

阿什當其後於2002至06年出任國際社會駐波斯尼亞-黑塞哥維那（波黑）高級代表，協助當地從戰爭中重建。

阿什當近年領導人權監察組織「香港監察」（Hong Kong Watch），監察香港情况，確保中英雙方履行對香港承諾，組織成員包括早前被拒入境香港的英國保守黨人權委員會副主席Benedict Rogers。

阿什當去年11月曾訪問香港，在外國記者協會午餐會發表演，指英國政府應該給予持有英國公民（海外）護照（BNO）的港人有居英權。