科學家發現「超級地球」 質量超過地球3倍

科學期刊《自然》（Nature）發表最新研究，指科學家在距離太陽系僅約6光年處發現一個「超級地球」，這顆新發現的行星被稱為巴納德B星，是距離地球第二近的已知的系外行星，且是夜空中運轉速度最快的星。這項突破性發現有望幫助進一步認識地球鄰近星球。

天文學家發現的這顆「超級地球」，繞行相對低溫且低質量的紅矮星巴納德星（Barnard's Star）。巴納德星是最接近太陽系的恒星。幾十年來，天文學家一直在尋找其周圍的行星。

以星系角度來看，巴納德星B幾乎在我們的後花園，估計質量是地球至少3.2倍，是個「冰凍、昏暗世界」，每233天公轉一圈。 儘管它距母星相對接近，但這顆行星獲得能量不到地球從太陽獲得能量的2%，研究團隊也估計它的表面溫度為攝氏零下170度，因溫度極低，無法維持生命。

目前已發現將近4000顆太陽系外行星，最新發現的巴納德星B是歷來發現第2顆最近太陽系的行星，據悉屬於質量比地球大、但體積小於類木行星的「超級地球」。