阿富汗：美軍「F-35」隱形戰機首次執行戰鬥任務

經過多年的發展、測試和準備後，美軍一架「F-35」隱形戰機周四出動在阿富汗戰場參與攻擊行動，是這個機種第一次執行戰鬥任務。
　　
美國海軍陸戰隊一架「F-35B」閃電式隱形戰機周四從美軍兩棲攻擊艦「埃塞克斯號」（USS Essex）出發，向阿富汗境內的塔利班目標發動空襲。該戰機隸屬海軍陸戰隊第十三遠征隊。
　　
美國空軍、海軍和海軍陸戰現時擁有不同型號的「F-35」戰機。在海軍陸戰隊內服役的超音速型號，是取代舊式的「AV-8B」鷂式戰機，可以短距離起飛及好像直升機那樣垂直降落。每一架「F-35」隱形戰機造價一億美元（七億八千萬港元）。
　　
美國國防部於上世紀90年代末期開展「F-35」隱形戰機的建造計畫，但過程連番延誤，導致嚴重超支，於2006年進行第一次試飛，但進行測試時又出現諸多問題，因而受到一些國會議員批評。這個機種的國際買家包括英國、南韓、以色列、意大利、加拿大、土耳其和日本。