「佛羅倫斯」減弱為二級颶風 仍嚴重威脅美國東岸

颶風「佛羅倫斯」周三進一步逼近美國東岸，減弱成為二級颶風，但預料仍會為廣泛地區帶來狂風暴雨及風暴潮。北卡羅來納州州長庫珀警告居民，如果現時還不參與疏散行動，選擇留在家中的話，便要冒上生命危險，又提醒居民當狂風和暴雨來到時，便不應出門逃生。

根據佛羅里達州邁阿密氣象局發佈的最新資料，「佛羅倫斯」目前減弱成為二級颶風，於美國東岸時間周三晚上8時集結在北卡羅來納州威爾明頓鎮東南539公里外，最高持續風力時速達177公里。

雖然稍為減弱，但「佛羅倫斯」的環流仍很廣闊，意味著會有更多地區會受惡劣天氣影響。若它照現時的預測路徑移動，估計有多達1000萬人居住在受影響地區。美國國家颶風中心預測「佛羅倫斯」於周三晚橫過百慕達和巴哈馬群島之間的大西洋西南部海域，到周四或周五在南卡州至北卡州一帶登陸，預料登陸及移入內陸時，會進一步減弱。

庫珀和南卡州州長麥克馬斯特均呼籲居民，尤其是沿岸和低窪地區的居民把握最後機會疏散往安全地點，否則當颶風進一步逼近及登陸時，他們便要自己照顧自己。麥克馬斯特表示，部分高危地區的緊急部門人員會撤走，因此萬一留守的居民出現緊急情況，也未必有人即時出動救援。他說：「即使是救援人員也不能留在那些地區。」

北卡州沿岸地區的天氣最快便於周四下午開始轉壞，風力迅速增強。氣象人員警告，周四深夜至周五凌晨時分會出現危險的風暴潮，海浪或會高達4公尺（13呎）；北卡州東部區域也可能會出現龍捲風。

氣象人員目前仍未能具體預測「佛羅倫斯」的登陸地點。根據電腦分析，它會於周五凌晨在北卡州對開緩慢前進，然後轉向西南，到時的移動速度大約只有每小時3至4公里。氣象局提醒居民，大雨可能會持續四天。南、北卡州和維珍尼亞州的降雨量料達100公分（40吋）。