烏克蘭分離主義領袖扎哈爾琴科被炸死

烏克蘭叛軍控制的東部城市頓涅茨克市內一間咖啡室周五發生炸彈爆炸，炸死俄羅斯支持的分離主義領袖扎哈爾琴科（Alexander Zakharchenko）。俄羅斯政府作出強烈反應，譴責烏克蘭政府暗殺扎哈爾琴科。烏克蘭政府否認，強調與這宗爆炸案無關，而是分離主義派內訌造成。

42歲的扎哈爾琴科是自從烏克蘭4年前爆發內戰以來，被殺的最高層和知名度最高的叛軍領袖。他的辦公室發言人發表聲明稱：「頓涅茨克人民共和國（DNR）領袖扎哈爾琴科，在今天（周五）發生的一宗恐怖襲擊中身亡。」

DNR的官方網站指出，事發於當地時間下午，位於市中心的Separ咖啡室傳來爆炸巨響，在咖啡室內的扎哈爾琴科當場身亡，另有3人受傷，傷者當中包括1名高層官員。

扎哈爾琴科獲俄羅斯支持，率領叛軍對抗烏克蘭中央政府，取得頓涅茨克市控制權，2014年宣布成立頓涅茨克人民共和國，並當選成為第一任總統，但這個共和國一直未獲得國際社會承認。

事發後，該個共和國的政府領導層召開緊急會議，推舉政府副主席特拉佩茲尼科夫（Dmitry Trapeznikov）為代總統。分離主義部隊已進入高度戒備狀態，並已展開行動，追捕兇徒。

俄羅斯外交部發表聲明，指責烏克蘭政府暗殺扎哈爾琴科，企圖挑起新的戰爭。總統普京形容這是「邪惡罪行」，目的是破壞該區脆弱的和平，但他沒有直接指責烏克蘭是幕後黑手。普京讚揚扎哈爾琴科是一位真正的人民領袖及愛國者。

俄羅斯RIA通訊社引述扎哈爾琴科一名助手說，察覺到烏克蘭政府軍有加強活動的跡象，大批裝甲車向著叛軍控制的東部地區進發。

烏克蘭於2014年4月爆發內戰，交戰雙方於2015年在國際調停下達成停火協議，結束大規模的武裝衝突，但前線區域仍不時有戰鬥發生。