委內瑞拉新鈔將砍5個零 民眾人心惶惶搶購日用品

本月初經歷暗殺驚魂的委內瑞拉總統馬杜羅，因應惡性通貨膨脹，現金日漸貶值，宣布周一 (20日) 起推出新貨幣，重新制訂面額和匯率，包括把貨幣面值減10萬倍，即刪去貨幣最後5個「O」，變相把委內瑞拉貨幣貶值96%。對此全國人心惶惶，商店擠滿人潮、加油站大排長龍。
政府又計畫於未來數星期內陸續推出更多新措施，包括把最低工資大幅調高三十倍，提高公司稅率及調高受政府津貼的天然氣價格。這是馬杜羅政府歷來作出的最大刀闊斧經濟改革，但有經濟學家警告，這樣做只會令惡性通貨膨脹更加嚴重，令國家的社會及經濟狀況更加混亂。
新貨幣名叫「主權波利瓦爾」，8月20日起在市面流通，面額比舊鈔票減少5個零。當局同時宣布把周一列為公眾假期，讓人民可以適應新鈔。
馬杜羅周五深夜在國營電視台向國民發表講話，公布這些措施。他說：「我希望國家復原。我有一套方程式。信任我。」
他表示，政府於今年二月推出的虛擬貨幣petro，會與實體貨幣並行，作為「第二會計單位」。中央銀行會在世界市場為petro設定官方兌匯率。
在新制下，一個單位的petro兌換60美元 (470港元)，相等於3.6億萬波利瓦爾，即是600萬波利瓦爾才兌到一美元 (7.38港元)，比起現時的官方兌換率貶值了96%。
委內瑞拉經濟瀕臨崩潰，國庫空虛，政府缺乏現金周轉，物價飛漲，民不聊生。美國對該國實施制裁措施，令情況更加嚴峻。國際貨幣基金組織預測委內瑞拉今年的通脹率達到百分之一百萬。現時在委內瑞拉喝一杯咖啡，費用為200萬波利瓦爾。
消費者擔心新貨幣推出後，恐怕出現商家混淆不清、銀行系統不堪負荷等情況，買東西變成不可能的任務，周五紛紛湧向商店囤貨，確保家中堆滿食物、乾貨等生活必需品。
反對黨領袖卡普里萊斯批評馬杜羅的政策，形容委內瑞拉是「經濟災難世界冠軍」。他謂：「任何委內瑞拉人都不應該陷入這種悲劇，也不應讓這些無能的人摧毀我們的國家。」
即時未知道委內瑞拉政府如何具體實行上述改革措施，但經濟學家說，政府嚴厲管制貨幣；推行拙劣的國有化計畫；過度印鈔票；才是引發經濟危機的根本原因。