特朗普前競選經理助手作證 承認助馬納福特欺詐逃稅

美國總統特朗普前競選經理馬納福特的長期生意夥伴兼得力助手蓋茨（Rick Gates），昨日出庭作證，講述他如何協助馬納福特在報稅表上填寫假資料及向美國稅局隱瞞他在外國銀行內的戶口。蓋茨向陪審團承認，曾經把數以10萬美元計入公款中飽私囊，並且與馬納福特一同犯罪。

被形容為此案的「星級證人」蓋茨，穿著深藍色西裝和結上金色領帶出庭。他早於今年2月在庭上認罪，並同意與檢察部門合作，出庭指證馬納福特，以換取自己獲得減刑。

馬納福特被控欺詐、洗黑錢及妨礙司法公正等18項重罪，案件上周在維珍尼亞州開審，昨日踏入第5天。馬納福特否認全部控罪。

雖然馬納福特前年曾經擔任特朗普的競選經理，但預料在審訊過程中，不會觸及獨立檢察官米勒正在調查的「通俄門」醜聞，預料也不會有甚麼驚人黑幕揭露。

蓋茨作供時，承認他曾經協助馬納福特在報稅表上做手腳，虛報資料，隱瞞外國收入來源，申請借貸時誤導銀行，並欺騙美國稅局。

他對陪審團說，他是在馬納福特要求和指示下這樣做的，兩人的關係維持了20年，但只是商業上的關係，除了公事以外，兩人甚少交往。他指出，為了協助馬納福特，他也沒有申報自己的海外銀行戶口和收入，期間他把數以10萬美元計的公款據為己有，並誇大兩人在烏克蘭進行活動時的開支。

蓋茨昨日仍未作供完畢，今日需要再度出庭，料會繼續作供數小時。在接受控方盤問時，蓋茨讀出10多家空殼公司的名字，全都是他和馬納福特在塞浦路斯、英國、加勒比海聖文森島和格林納丁斯開設的。

當被問到離岸銀行戶口內的錢是否都在馬納福特名下時，蓋茨回應道：「是。」蓋茨承認，在馬納福特指示下，他三番四次講大話，隱瞞那些銀行戶口，並把戶口內的錢分類為借貸和收入，藉以協助馬納福特減輕稅務負擔。