美太空總署公布9太空人名單 計畫明年坐太空船升空

美國太空總署昨日公布九名太空人的名單，他們將於明年分成兩批，分別乘坐波音公司及太空探索公司（SpaceX）最新建造的商業性飛行工具「Starliner」和「飛龍號」（Dragon）太空船上太空。名單中既有資深太空人，也有新晉太空人，標誌著美國在太空穿梭機退役之後，很快便會恢復發射美製太空船，從本土基地送太空人升空，執行任務。

波音公司和SpaceX計畫於今年底開始分別為「Starliner」和「飛龍號」進行不載人試飛。若一切順利，首批太空人可望於明年春季或夏季，在佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，前往國際太空站。

按照計畫，首批乘坐「Starliner」升空的太空人為數五人，包括資深太空人博爾（Eric Boe）和弗格森（Christopher Ferguson）、退役海軍軍官威廉斯（Sunita Williams）；另一位資深太空人卡沙達（Josh Cassada），還有女太空人曼恩（Nicole Aunapu Mann）。

曼恩是其中一位最新加入太空總署的女太空人，今次將是她第一次上太空。她對記者說：　「這將會是美國感到自豪的一刻。」

第二批太空人為數四人，將會乘坐「飛龍號」升空。他們包括本肯（Robert Behnken）、赫爾利（Douglas Hurley）、霍普金斯（Michael Hopkins）和新晉太空人格洛弗（Victor Glover）。

太空總署署長布里登斯坦在德州休斯敦舉行的公布名單儀式時指，這是美國太空發展計畫的一個重要里程碑。布里登斯坦說：「對我們國家來說，這是一件大事。我們希望美國知道，我們回來了。美國太空人再次乘坐美國火箭，在美國土地上發射升空。」

美國太空穿梭機機隊於2011年退役。過去七年，美國太空人要乘坐俄羅斯火箭來回國際太空站。太空總署要為每個名額支付8200萬美元（6億4千萬港元）給俄羅斯。

太空總署已和波音及SpaceX簽訂合約，光顧該兩家公司進行六次發射任務，每次運送大約四名太空人升空。