國王企鵝最大棲息地恐失守 數目銳減90%

研究人員說，聚居在印度洋南部法屬科雄島上、現時全球最大的國王企鵝群體出現巨大變化。過去30年，島上的國王企鵝數量大幅下降接近9成。

科雄島位於非洲南端和南極洲之間，十分偏遠。科學家對上一次踏足島上時，全島有多達200萬隻身高大約1米（約3呎）的國王企鵝，但最近拍到的人造衛星照片及直升機拍到的照片，卻顯示只剩下大約20萬隻。國王企鵝的習性，十分依戀牠們的棲息地。雖然成年企鵝有時會出海數天覓食，但甚少集體移徙到其他地區。

科雄島上國王企鵝的數量為何劇減，仍是一個謎。法國生態研究中心生物學家魏默斯基什說：「完全出乎意料之外。這個島上的國王企鵝的數量是全球最多的，佔了全球同類企鵝接近3分1。」

魏默斯基什和其他研究人員指出，全球氣候暖化令到每隔2年至7年出現一次的厄爾尼諾現象加劇，嚴重影響國王企鵝的食物來源（魚類和魷魚），食物短缺令到國王企鵝的數量減少，島上的環境也令牠們繁殖愈來愈困難。此外，有其他物種例如老鼠和貓入侵科雄島，對國王企鵝造成滋擾和威脅。

他們推斷，到本世紀中葉，科雄島不再適合國王企鵝居住，而該島附近也找不到其他適合牠們棲息的地方，所以無法集體遷徙。