道德操守屢遭詬病 美環保局長辭職

醜聞纏身、道德操守屢遭詬病的美國環境保護局局長普魯伊特 (Scott Pruitt)，周四在一片爭議性中辭職。雖然他在任期間主張撤銷嚴苛的環境監管規例而受到總統特朗普賞識及稱讚，但卻被傳媒揭發運用職權胡亂花費，虛耗公帑乘坐飛機頭等艙及租住豪華大宅，品格和誠信都受到質疑，擾攘多時後終於抵受不住壓力離去，成為特朗普內閣中最新一位下台的高級官員。
普魯伊特上任後即推出一連串果斷措施，放寬能源業和製造業的監管規例，成為特朗普的愛將。受影響的包括前總統奧巴馬在任期間推出、大幅削減能源公司碳排放量的「潔淨能源計畫」。
去年，特朗普宣布美國退出2015年締結、應付全球氣候變化的《巴黎協定》，受到世界各國全球非議，相信普魯伊特在決策過程中也擔當一個重要角色。
不過，普魯伊特的連串個人行為和操守引起爭議，令他的形象受損。傳媒揭發他乘搭飛機時愛坐頭等客艙，卻要納稅人「埋單」；虛耗巨額的保安開支；花了4300美元 (逾33.5萬港元) 在辦公室的安裝隔音的電話裝置；又斥巨資向一名能源業政治說客的妻子租下一個豪宅單位，並享有折扣優惠。
在辭職信中，普魯伊特對過去的所作所為並不感到後悔。他說：「對我本人和我家人持續不斷的攻擊，是前所未有的，對我們各人帶來重大打擊。」
儘管普魯伊特麻煩纏身，總統特朗普曾多次公開對他表示支持。但據全國廣播公司 (NBC) 報道，最近數周白宮官員暗示特朗普的耐心已經用盡。
特朗普周四在Twitter發佈訊息，證實普魯伊特已經辭職，並宣布由環境保護局副局長惠勒 (Andrew Wheeler) 暫時接替他的職務。外界預測，惠勒會延續普魯伊特的政策和處事作風，繼續放寬及簡化環保方面的監管措施。
特朗普說：「普魯伊特做得很出色，我一向很感謝他。」
民主黨成員和一些環保團體對普魯伊特離去，感到高興。民主黨眾議員康諾利說：「普魯伊特貪贓枉法的時代已經結束。他無恥地胡亂花費，卻因為得到特朗普寵愛而受到容忍，可恥。」