澳洲8旬翁義務捐血60載 罕見抗體拯救百萬嬰兒

澳洲悉尼有一名8旬老翁，因年幼時發生意外而獲得罕見抗體，可用於預防「新生兒溶血症」(HDN)，挽救尚未出世的嬰兒，於是他連續60年定期獻捐獻含有抗體的血漿，多年來共救了240萬名嬰兒，直至近日才宣佈「退休」。
據報道，這位被被醫療界稱為擁有「黃金手臂」的81歲「超級英雄」名叫哈里森 (James Harrison)，他在14歲時因為患肺病而進行了胸腔手術，從體內取出了一片肺部後，足足住院了3個月來恢復。在當時，他幸運地得到了至少13人的輸血才得以續命，這也導致他血液中的血漿意外獲得Rh抗原體，而這種抗原體可用來製作「Anti-D抗體」，能用於治療「新生兒溶血症」。
「新生兒溶血症」是血型相斥的敏感症，時常發生在擁有RhD陰性血的懷孕婦女身上。子宮胎兒的血液若有來自父親的RhD陽性血，母體的RhD陽性血就會開始產生抗體，攻擊「外來血液細胞」的胎兒及其紅血球，引起溶血反應，這種溶血反應輕則導致胎兒貧血，重則可能造成胎兒腦部缺陷、癱瘓，或是流產死亡。
當醫生發現了哈里森血液中擁有這種特殊抗體後，便邀請他在成年後參與醫療任務，捐出血漿以提煉出「Anti-D抗體」藥物，幫助拯救高危孕婦。於是乎，哈里森從21歲起每隔一星期或數星期就會捐出500至800毫升血漿，60年來他的左手捐血10次，右手則整整捐血1162次，共煉制出300萬劑「Anti-D」藥物，拯救了約240萬名嬰兒。
不過，對於哈里森血液中那罕見抗體的由來，科學家們也無從得知，他們推測這可能與他14歲手術時獲得的輸血時有關。據統計，澳洲已知擁有這種抗體的民眾不超過50人，而哈里森就是其中一人。多年來，受惠而順利生產的婦人和其子女都非常感謝他捐獻的抗體，他的捐贈讓許多孩子順利誕生在這個世界上。
面對外界的贊揚，被譽為「澳洲英雄」的哈里森謙虛地表示，「捐血不過是我僅剩的才能，這是我應該做的」。但這位超級英雄可並非「百毒不侵」，他的弱點就是仍然相當害怕看到針頭及血，他也不諱言表示，「儘管我捐血上千次了，但我從來不敢看針頭扎進手臂的樣子。」
據了解，澳洲捐血法定年限為81歲，醫療輸血中心為了他的健康，禁止今年81歲的他再捐出大量的血。即將「退休」的哈里森在上周六 (12日) 最後一次捐血時非常感慨，「要結束長期以來的捐血了，令人非常難過。」對他而言，能幫助他人才是重要又富有意義的事，「如果政府和醫界同意，我願意繼續捐血。這是我生命中的禮物。」