美國白沙國家公園發現絕種地懶腳印化石

美國新墨西哥州白沙國家公園的鹽灘，近日發現一組腳印化石，英國伯恩茅斯大學環境與地理科學教授班尼特 (Matthew Bennett) 表示，腳印顯示一隻「巨型樹懶」正被人類捕獵。
「巨型樹懶」其實就是地懶，牠們是現代樹懶的近親。大部份科學家認為，由於人類的過度捕殺，使得地懶在11000年前滅絕，如今已看不到這種站起來動輒超過2米的龐然大物了。
地懶的腳印有一種特殊的痕跡，代表牠當時腿部正在擺動，可能是一種防禦動作。而除了追蹤地懶之外，還有一些漸行漸遠的人類腳印，科學家判斷該群人類正在集體狩獵，有些人負責轉移地懶的注意力，好讓其他人下手。
另一個證明人類正在獵捕地懶的腳印化石證據是，在沒有人類足跡的地方，地懶都是走直線，但一旦有人類出現，樹懶會突然變換方向。班尼特指，獲得2套能夠展示出行為生態學的化石足跡，是一件相當罕見的事。