SpaceX將發射新衛星 取代開普勒觀測系外行星

美國太空探索公司（SpaceX）下周一將發射「淩日系外行星巡天測量衛星」（Tess），屆時將由一枚「獵鷹9號火箭」送入太空，取替開普勒太空望遠鏡，觀測外星生命跡象，尋找「第二地球」。
這枚衛星是由SpaceX為美國太空總署發射，將於佛羅里達州甘迺迪太空中心升空。
在長達九年的飛行後，由於開普勒太空望遠鏡的燃料不足，美國太空總署計劃在數月內將其關閉，由Tess取而代之。
開普勒太空望遠鏡執行任務期間，一共發現了二千六百多顆系外行星。
在發射升空約兩個月後，Tess將開始對附近的類地星球進行觀測。科學家們期望Tess能繼承開普勒太空望遠鏡，找到數千顆太陽系外的行星。

Tess重約八百磅，裝配四台攝像機，主要觀測的目標，是距地球三百至五百光年的恒星。
它的觀測範圍將被設定在距地球二百光年的空間內，對約二十萬顆恒星進行觀察。相比開普勒太空望遠鏡，這項探索將更接近大多數恒星。
Tess有望為研究人員提供更高的位置精度，以尋找可支持生命生存的遙遠行星。