俄總統大選前夕 普京到克里米亞拉票

俄羅斯將於本星期日舉行總統大選，有望成功連任的總統普京周三專誠前往克里米亞半島拉票。他發表講話，感謝克里米亞人民在4年前的公投中通過讓這個地方脫離烏克蘭，歸併入俄羅斯，並形容那次行動體現「真正的民主」。
普京在俄羅斯黑海艦隊基地的所在地、克里米亞塞瓦斯托波爾市對一批支持者說：「憑著你們的決定，你們恢復了歷史公義。憑著你們的決定，你們向全世界展示甚麼是真正的民主，而不是虛假的民主。你們參與公投，作出決定，為你們和你們孩子的未來而投票。」
普京又說，克里米亞還有許多需要改善的地方，但他指出：「我們肯定會在一切事情上竭盡所能，因為我們是在一起的，形成龐大力量，可以下決心去解決最艱難的問題。」
在星期日的總統大選中，普京角逐歷史性的第四個任期。如無意外，他可以輕易擊敗對手連任。
在克里米亞逗留期間，普京獲安排視察工地，了解連接克里米亞和俄羅斯本土的大橋工程進度，又參觀當地的新機場客運大樓。
當地警方說，大約4萬人參加集會。他們等候了數小時後，普京才到達塞瓦斯托波爾市中心的納希莫夫廣場，上台發表簡短演說。等候期間，群眾情緒高漲，一起高唱愛國歌曲。在場採訪的西方記者則估計人數約為20000。
俄羅斯於2014年吞併克里米亞半島，受到西方國家譴責及制裁。不過，大部分俄羅斯人都稱讚普京的做法，令他的民望颷升。
普京周三發表完演說後，美國國務院發表聲明，強調克里米亞半島是烏克蘭領土。
國務院發言人抨擊普京的演說，再一次公開承認俄羅斯政府漠視國際秩序，不尊重其他國家的領土完整。