研究指全球野馬已滅絕 現存的僅屬馴化後代

根據一項新的DNA分析研究，全世界野馬早已滅絕。美國《科學》期刊周四刊登的新研究給馬寫了一份新家譜，該研究指此前被認為是世上僅存野馬的「普氏野馬」其實是馴化馬的後代。負責研究的考古學家說：「這意味地球上沒有野馬還活着，令人傷心。」
研究人員通過系統發育學分析發現，普氏野馬（Przewalski's horses）的祖先是大約5500年前，生活在今天哈薩克斯坦北部的波泰人馴化過的一種馬。此前，波泰馬被認為是所有現代馴化馬的祖先，但對各種馬樣本的DNA分析結果表明，波泰馬並非現代馴化馬的祖先，而是普氏野馬的祖先。
主持研究的丹麥哥本哈根大學分子考古學教授奧蘭多說：「過去認為普氏野馬是地球上最後一種野馬，但它們實際上是最早馴化馬的後代，這種馬後來因受到人類的壓力而逃回荒野，在野外生存數千年。」 普氏野馬一度瀕臨滅絕，後經培育並放回歐亞草原，目前大約2000隻普氏野馬是20世紀初捕獲的15隻普氏野馬的後代。
論文共同作者、美國堪薩斯大學的奧爾森說，過去生物學家錯以為普氏野馬屬於野生動物，部分原因在於這些馬有豎立的馬鬃，這被認為是野馬的特徵，而且其褐色的皮膚與冰河時代法國和西班牙岩洞壁畫中的野馬類似。但現在基因證據顯示普氏野馬的祖先是波泰馬。考古學證據表明，波泰馬是家養的，因為波泰人不僅吃馬肉，而且喝馬奶，在波泰人的村落遺址裏還發現了馬欄。 奧爾森說：「這意味地球上沒有野馬還活着，令人傷心。」
奧爾森說，新發現又帶來了新問題，在認為現代馴化馬不是起源於普氏野馬後，還要繼續尋找現代馴化馬的真正起源。她認為，在歷史上人類曾兩次馴化馬，馴化了兩個略有差異的種或不同亞種。