去年美國大選期間散播一連串假新聞、間接令到特朗普奪得白宮寶座而有「假新聞大王」之稱的男子霍納(Paul Horner),本月十八日被發現在亞利桑那州萊文鎮母親的寓所內在睡夢中猝死,終年38歲。警方相信他是濫用藥物致死。
去年大選期間,霍納在facebook和他自己成立的網站上,發佈一連串假新聞。他其後對記者說,這些假新聞是造就特朗普當選成為總統的其中一個原因。在那段期間,假新聞充斥及影響選民的投票意向,引起社會各界關注。
霍納自創和散佈的假新聞,包括指前總統奧巴馬是同性戀者,又指他是激進伊斯蘭教徒。
特朗普的兒子艾歷和競選經理萊曼多夫斯基曾經選用霍納的假新聞,替特朗普進行宣傳拉票及打擊對手。其中一則假新聞,指有人收取三千美元報酬上街參加反對特朗普的示威。
霍納曾經自辯,指他成立網站散佈假新聞,只是一種政治諷刺手法。他去年十二月接受電視台訪問時稱:「這些假新聞當中有許多幽默和搞笑的元素。我嘗試教育人民。我見到社會上有某些事情是的錯的,是我不喜歡的。」
當被問到他是否刻意利用假新聞打擊希拉莉時,霍納否認,說:「不!我憎恨特朗普。」
霍納過往有濫藥的紀錄。法醫官剖驗他的體遺體後,相信事件無可疑,相信他是過度服用藥物致命。
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