委內瑞拉軍隊聯同平民百姓周六在全國各地進行軍事演習,士兵教導民眾如何使用步槍、發射導彈及進行徒手搏擊,並號召更多人加入後備軍,以對付美國可能發動的入侵行動。這次演習明顯是要對美國總統特朗普兩周前宣稱不排除對委內瑞拉採取軍事行動的威脅,作出回應,並擺明抗衡美國的制裁措施。
被反對黨派抨擊實行獨裁統治的總統馬杜羅發起這次為期兩天的演習,軍方出動戰機、坦克、20萬名軍人、70萬名後備軍到全國不同的地區,教導平民軍事知識。在首都加拉加斯軍校,有士兵訓練平民如何與敵人肉搏、使用步槍、火箭炮和防空炮射擊,也有平民接受越野訓練。
官方電視台於周六早上發出公告:「面對美國的公然威脅,所有18至60歲的委內瑞拉人都要作出貢獻,保家衛國。」國內不同的地方都舉行集會,有軍方司令上台發表慷慨激昂的演說。
當地電視台播出片段,見到大批群眾進入後備軍登記中心,當中有年輕人和上了年紀的人。不過,不知道有多少反對派人士和他們的支持者響應。
參加演習的包括60歲老婦阿文達尼奧。她學習如何用步槍射擊一個假人,還大聲咆哮:「美國佬滾蛋!」她接受記者訪問時稱:「我希望無事發生,但我們作好準備,應付任何可能出現的情況。」
曾參選總統落敗的反對黨領袖卡普里萊斯在 Twitter 發布訊息,批評這次大演習只是一場亂花錢的鬧劇。他說,馬杜羅應該集中資源和力量,降低嚴重的罪案率。
特朗普本月初發出警告,指美國擬定了一系列選擇方案,應對委內瑞拉動盪的政局,如有需要的話可能採取軍事行動。其他政府官員其後試圖淡化特朗普的講話,強調美國沒有短期內出兵委內瑞拉的計畫。
另外,委內瑞拉有兩個曾在節目中批評馬杜羅政府的電台,接獲通知不獲國家通訊委員續牌,要停止廣播。受影響的包括 Radio Chamber。不足48小時前,該委員會也要求有線電視網絡關掉哥倫比亞電視台 Caracol 和 RCN 的訊號。
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