太空站冷凍9個月精子　成功培育健康「太空鼠」

日本山梨大學研究小組利用在國際太空站保存了約9個月的真空冷凍實驗鼠精子進行人工授精，成功培育出「太空鼠」。 這些真空冷凍實驗鼠精子是於2013年發射上國際太空站，並在日本「希望號」實驗艙的冰箱冷凍保存9個月。而實驗艙的輻射劑量較地球強約100倍。 這些精子於2014年5月由美國太空船帶返地球。雖然太空站的輻射強烈，對這些精子造成輕微損害，但無礙進行人工授精，甚至誕生健康的後代。 研究小組當時回收精子後，對普通實驗鼠的卵子實施人工授精，然後令受精卵在雌性實驗鼠子宮內著床，之後產生57隻健康的後代。 這項研究將來或擴展到其他哺乳類動物，甚至人類，希望今後家畜也能在宇宙上成功誕生。 人類將來一旦建立太空基地，就需要繁殖家畜，若在太空中保存的哺乳類精子沒有問題，將是一大喜訊。