英國警方繼續調查周三在倫敦國會大樓外發生的恐襲案,雖然探員推斷被擊斃的兇徒馬蘇德(Khalid Masood)是單獨行事,但他們同時掌握新線索,顯示他在發動襲擊之前數分鐘,曾經用加密的手機即時通訊程式WhatsApp 與其他人聯絡,可能是有人向他發出指示,令人懷疑事件中是否有同黨在逃。
據倫敦《泰晤士報》報道,這些新線索令警方更加相信,馬蘇德並非「孤狼」,而是有其他人配合及在幕後策劃。警方已加強搜捕行動,並已在西北部地區及伯明翰拘捕更多人,扣留問話。
消息人士透露,馬蘇德周三在駕車在西敏橋上撞人群及衝入國會範圍內揮刀斬人之前,他和其他人的手機文字通訊成為了警方的調查核心。
探員最想知道的是,向馬蘇德發出指示的,是否激進組織例如極端武裝「伊斯蘭國」(IS)的人。「伊斯蘭國」較早時已對今次事件承擔責任,並把馬蘇德稱為「士兵」。
最新的線索顯示,在周三下午2時37分,馬蘇德使用過WhatsApp的加密功能收發訊息。3分鐘後,襲擊行動展開,馬蘇德駕車駛進西敏橋,剷上行人路撞向人群。其中幾個理論,是他當時發出短訊向同黨告別、又或者收到同黨的鼓勵留言,又或者接收宗教方面的指示。
事發至今,警方共拘捕了11人,懷疑他們與事件有關。其中6人已獲釋。
另一方面,馬蘇德的幾名舊同學接受《每日郵報》訪問時,形容他是一個好人,不明白他為何會變成極端分子。
他們說,年輕時的馬蘇德在學校內很受歡迎,成績優異,又熱愛運動,擁有樂天性格。
出事前一晚,馬蘇德入住英格蘭南岸布賴頓市一間酒店。酒店經理圖米說,警員去過調查,向職員展示馬蘇德的照片,確認其身份。
他謂,入住酒店期間,馬蘇德表現得很隨和友善,經常有笑容,與酒店職員開玩笑及閒聊,談到自己在伯明翰的家人。發生大件事後,酒店職員都感到非常震驚。
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