專欄 體壇雜論｜祖高域聘梅利力抗後浪

隨着西班牙泥地王拿度在上星期正式掛拍，網壇一代「四大天王」費達拿、拿度、梅利和祖高域，只餘下祖高域一人繼續在場上打拼。面對後輩意大利新晉一哥贊歷克冼拿的步步進逼，祖高域於周日公布聘請昔日對手梅利充當其教練，目標直指來年首項大滿貫賽事澳洲公開賽，爭取個人第25個大滿貫錦標。筆者非常欣賞祖高域的鬥心，已達「神枱級」的高度仍然努力求變，是後輩的好榜樣。

瑞士天王費達拿、西班牙泥地王拿度、英國紳士球手梅利和塞爾維亞鐵漢祖高域，曾經被冠以網壇「四大天王」的稱號，費達拿於2022年率先退役，今年8月輪到梅利宣告掛拍，上星期有拿度結束23年網球員生涯。四大天王只剩下祖高域役孤軍作戰。祖高域今年亦受到足踝傷患纏身，年尾的巴黎大師賽和ATP年終賽都因傷被逼退出。意大利網壇新星贊歷克冼拿乘勢冒起，ATP年終賽擊敗美國的費斯首奪冠軍；剛周末又領軍意大利於台維斯盃決賽擊敗荷蘭成功衛冕；2024年累積73勝6負，勝出率達到92.4%，排歷史第9位。

37歲的祖高域已坐擁網壇史上最多的24個大滿貫錦標，但鬥心仍然很強，為重拾狀態爭取於明年澳洲網球公開賽，問鼎個人第25個大滿貫冠軍再創歷史，周日於個人社交媒體公布聘請梅利充當其教練。祖高域說：「四大天王時代，我們經歷了網球壇中最激烈的戰鬥，外界也稱我們為最敢於冒險和創造歷史的人。我原本以為我們的故事已經結束，沒想到仍然有餘波，現在是我與最強的對手合作的時候，歡迎梅利教練加入我的陣營。我很期待與梅利一同開展新球季，他會陪同我出戰澳洲公開賽，以往我們在墨爾本有個很多難忘的時刻。」

梅利亦很高興加入祖高域團隊：「我會幫助他備戰澳洲公開賽，我很期待站在他的同一邊，我很感激他給我機會與他一同衝擊新目標。」筆者亦很期待看到昔日兩大天王攜手合作，並祝兩人合作在澳洲公開賽有好成績。丹尼神