日本製世界首顆木質衛星升空 測試木材能否作太空材料

周二（5日），由日本研究員建造的世界首顆木製衛星發射升空。這項任務主要測試木材是否可用於探索月球和火星的任務中，以及其用於太空任務的潛力。

路透社報道，這顆木質衛星「LignoSat」由京都大學及建築商住友林業開發。「LignoSat」已經搭乘美國太空探索公司SpaceX的火箭，前往國際太空站，稍後將進入距離地球約400公里的軌道。

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「LignoSat」。（路透社）

「LignoSat」設想圖。（路透社）

研究團隊開發了多個版本。（路透社）

「LignoSat」內部。（路透社）

研究團隊由前太空人土井隆雄領導。（路透社）

大小似扭計骰

「LignoSat」的木材取自日本一種玉蘭樹，製作過程採用日本傳統技術，完全不用螺絲或黏合劑。它基本上是一個10厘米的立方體，就像一個略大的扭計骰，單手可以掌握。

這項任務將會測試木材在極端環境中的耐受程度。在太空中，每45分鐘白天便會交替為黑夜，氣溫從-100°C變到100°C。

「LignoSat」的大小猶如扭計骰。（路透社）

「LignoSat」的大小猶如扭計骰。（路透社）

下一步以太空種樹為目標

「LignoSat」設計團隊領導人、京都大學教授、前太空人土井隆雄表示，假如木材是可行的太空材料，人類將可以用木材在太空建房子，在太空生活和工作。設計團隊的終極目標是，在50年內實現在月球和火星種樹，並伐木建造房屋。

土井隆雄。（X@spaceKUwood）

團隊認為，木材在太空的耐用度會比地球佳，因為太空中沒有令木材燃燒的氧氣，也沒有水會使木材腐爛。

最後，木質衛星也比金屬衛星來得環保。金屬衛星返回地球時，會經過大氣層，其摩擦時會產生大量氧化鋁顆粒，破壞臭氧層。但是，木質衛星重返大氣層時只會燃燒，污染程度較低。