加拿大創科系列︱生物初創研血細胞「做貨車送藥」 能治早期阿兹海默症

阿兹海默症及癌症腫瘤治療，均是人口老化下急待攻克的難關。由加拿大麥克馬斯特大學和多倫多大學研究人員創辦的生物技術公司「Synth-Med Biotechnology」，便利用血細胞（Blood cells）進行藥物傳遞的平台，不但能經人體的天然運輸機制將藥物精準輸送至腦部或腫瘤，更可減低排斥風險，且能在體內持續循環長達30日，達到持續療效。

阿兹海默症患者因神經元之間的連接失效，繼而導致記憶喪失。

左起：Sebastian Himbert、Maikel Rheinstädter、Hansen He。

Maikel Rheinstädter指，目前技術用於治療用途，但將來有潛力用於提升健康者記憶力。

Hansen He指，阿兹海默症暫無根治之法，患者需持續用藥以維持狀態。

Sebastian Himbert指，因其技術採用血細胞傳輸藥物，可免排斥風險。

納米技術騙過人體免疫「雷達」

Synth-Med聯合創辦人兼行政總裁Maikel Rheinstädter指，阿兹海默症患者因神經元之間的連接失效，繼而導致記憶喪失，故要恢復及改善記憶功能，需通過藥物重建神經元之間的「橋」。惟人體的腦血管障壁會阻截大部分藥物通過，尋找合適「載體」相當關鍵。其團隊便通過納米技術，在紅血球中形成小型的納米脂質體作為「貨車」，並經調整後加入「生化GPS」協助定位找到目標器官，「『貨物』可以是小分子、蛋白質或核糖核酸（RNA）等任何你想要的藥物，因脂質體的行為與正常的紅血球完全相同，故不會被免疫系統的『雷達』識別，當接近目標時便會直接釋放藥物。」

技術能恢復「近乎完美的記憶」

團隊指，過去90%的載體無法到達大腦。不過團隊的動物實驗證實，患阿茲海默症小鼠在注射脂質體後，花17秒便能找到並登上實驗水池的平台，與健康小鼠的13秒相若。另一聯合創辦人兼首席科學顧問Hansen He解釋，因阿茲海默症會影響短期記憶，故標準實驗設計會採用水池測試，「病鼠」因無法記住隨機路線，永遠不能登上平台，故實驗結果證技術能恢復「近乎完美的記憶」。同為聯合創辦人兼首席技術官的Sebastian Himbert補充，某些蛋白質僅存在於人體特定部位，如腦組織、肌肉中，能用以「定位」，如同GPS助脂質體找到目標；技術同樣可應用於癌症腫瘤。

團隊指，新療法適用於早期阿兹海默症患者，期望在明年春天在狗等大型動物上再作測試，若順利可望在1年後展開人體試驗；若成功，未來可望通過每月注射改善患者記憶，更有潛力應用於提升健康人群的記憶力。至於癌症方面，因目前有多間公司亦正研發新癌症藥物，團隊期望尋求合作，利用其技術協助輸送藥物。

記者：脫芷晴 加拿大報道