米爾頓增強為五級颶風  恐成坦帕灣區百年來最強風暴  佛州進入緊急狀態

美國接連遭遇巨大颶風侵襲，繼「海倫妮」（Helene）早前蹂躪美國東南部6州造成至少230人死亡後，「米爾頓」（Milton）周一迅速增強為5 級颶風，撲向佛羅里達州，恐成坦帕灣區百年來最強風暴，引發廣泛擔憂。總統拜登宣布，佛州全州進入緊急狀態。

佛州官員早前已表示，因應「米爾頓」來襲，正在準備自 2017 年颶風「艾爾瑪」以來最大規模的疏散，當時約有 700 萬佛州居民離開家園。

「米爾頓」（Milton）的移動路徑。美聯社

美國總統拜登宣布，佛州全州進入緊急狀態。美聯社

「米爾頓」恐成坦帕灣區百年來最強風暴，引發廣泛擔憂。美聯社

由於疏散令，坦帕地區的汽車趕在加油站暫停汽油供應前排長龍等候入油。美聯社

「米爾頓」周一迅速增強為5 級颶風，撲向佛羅里達州。美聯社

德桑蒂斯在周一的新聞發佈會上，對300萬坦帕市居民呼籲：「如果有人有條件撤離的話，請今天就馬上上路（撤離）。」美聯社

五級颶風定義：住宅或工廈屋頂或完全被吹毀

其後美國國家颶風中心宣布，「米爾頓」升級為五級颶風。根據官方定義，五級颶風意味著所經路徑上的住宅和工業建築可能會出現「屋頂完全損壞」，移動房屋可能會「完全被吹走」。

「米爾頓」很可能週三在佛州西海岸中部與墨西哥灣相連的坦帕灣地區登陸，並穿越佛州中部向大西洋移動。週一下午，大批佛州居民和遊客怱忙逃離，75 號州際公路北行車流不斷，車龍從坦帕以北和懷爾德伍德地區延綿數英里，造成交通大擠塞。

佛州的整個墨西哥灣沿岸向來特別容易受到風暴潮影響，其中一個原因是墨西哥灣海岸線較淺，有平緩傾斜的大陸棚，較高的海底充當了屏障，阻擋了風暴的海水流出，迫使海水湧上海岸。若按照現時預測路徑，「米爾頓」很可能成為超過100年來影響坦帕地區最嚴重的風暴，區內所有流動房屋的居民率先敕令在星期二晚之前疏散。坦帕市長卡斯特提醒民眾防範今次風災，強調無人能戰勝大自然。

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由於疏散令，坦帕地區的加油站周一早上已經沒有汽油供應。佛州州長德桑蒂斯則大派定心丸，指會運送更多燃油到當地。他在周一的新聞發佈會上，對300萬坦帕市居民呼籲：「如果有人有條件撤離的話，請今天就馬上上路。」

拜登周日也發布聲明，宣布佛羅里達州進入緊急狀態，並下令聯邦機構提供援助，應對颶風「米爾頓」可能引起的緊急情況，強調當局正在迅速部署人力和物資防災。

科學家表示，氣候變化使海洋和大氣變暖，導致風暴迅速增強，增加了強烈颶風的風險。