專欄 雷雄德博士｜籃球發源地春田大學

籃球運動於1891年起源於美國麻省春田大學，由當時修讀體育的研究院學生占士尼史密夫（James Naismith）發明。他是加拿大人，在滿地可完成大學課程。由於占士熱愛體育運動，於是便到美國春田大學轉修體育，並在研究院擔任指導員工作。筆者於1990年畢業於美國麻省春田大學，考獲體育博士後便回港工作。最近返回母校參與校友活動，在此與讀者們分享春田大學對籃球發展的貢獻。

春田大學的前身是基督教國際青年學院訓練學校，十分着重年輕人的全人發展，尤其是Spirit，Mind和Body。由於春田大學位於美國東北部，冬天天氣很寒冷及經常下大雪，不能在戶外進行美式足球訓練。

1891年，體育部主任路德古利克（Luther Gulick）要求他部門的導師設計一些在室內體育館進行的體能活動，給予學生繼續冬季訓練。曾經有兩位導師先後提出一些活動，但卻未能吸引學生們的興趣。及後尼史密夫在部門的討論會議中指出，體能鍛煉的遊戲必須要具備趣味、激勵和啟發性，而且包涵娛樂性的遊戲本質。

尼史密夫的構思想法是受室內空間限制，遊戲性質不能像美式足球和棍網球般的劇烈碰撞，以及應避免受傷。

於是，尼史密夫綜合了美式足球的傳球，英式欖球的跳球，棍網球的龍門的概念，在學校內找到兩個18吋的方形盒子當球門，員工給他改用了載桃子的籃，尼史密夫把籃子釘在體育館上層閣樓的兩邊，採用英式足球的波，投入籃內得分，並且製定了13條遊戲規則，包括全場比賽30分鐘，半場15分鐘及5分鐘休息。每隊有3位前鋒，3位中鋒和3位後衛。這樣的遊戲玩法便是籃球運動的起源。

由於春田大學的前身是基督教青年會（YMCA），透過世界各地的青年會，很快便把籃球運動傳到歐洲和亞洲等地。籃球發展時至今日，已經成為全球最受歡迎的隊際運動之一，並於1936年成為奧運會的正式比賽項目。春田大學為了紀念占士尼史密夫發明籃球運動，在校園內建造了他和籃子的銅像。而籃球運動博物館在春田市中心建立，市民大眾可以入場參觀。雷雄德博士