專欄｜卸下重擔的快樂

羽毛球向來是筆者喜歡的運動項目，對於羽毛球賽及球手也是格外關注。現正於成都舉行的湯姆斯盃及優霸盃羽毛球賽，也是近期關注的焦點賽事，不僅因為巴黎奧運前夕各路高手雲集於此，亦因為日本名將桃田賢斗以此賽作為告別戰，從各路新聞相片亦能感受到他即將卸下重擔的快樂。

筆者對日本羽毛球隊的關注始於2008年出戰北京奧運的日本女雙組合潮田玲子/小椋久美子，此後雖然羽壇由男單「四大天王」林丹、李宗偉、陶菲克及蓋德搶盡風頭，各單項亦幾乎被中國隊強大實力統治，但日本女雙依然能夠於倫敦奧運摘銀，里約熱內盧奧運更有高橋禮華/松友美佐紀摘金，到後來日本男單有桃田賢斗橫空出世，在2018及2019兩年真的可謂所向披靡，可惜桃田在2020年遇上嚴重車禍後狀態急轉直下。

看到桃田賢斗近年復出國際賽後表現不復當年勇，不禁想起另一位日本體壇神級人物羽生結弦，兩人無論出戰任何比賽都承擔着全國人民的莫大期待，同時也承受着非同尋常的壓力，但在宣布退出國際賽後，展現的笑顏卻如出一轍，像是終於放下長年壓在心頭的大石一樣，笑容裏多了一點灑脫與從容。看看桃田在今屆湯優盃的比賽照片簡直可以用「風騷」形容，期待未來看到他繼續為日本羽壇出力！何子善

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