「有史以來最糟糕的聖誕節」  耶穌出生地伯利恆旅遊業奄奄一息

根據《聖經》記載，耶路撒冷小城伯利恆是耶穌出生的地方，亦即聖誕節的源頭，然而今年伯利恆城卻經歷最糟糕的聖誕節。受以巴衝突炮火影響，伯利恆的旅遊業近乎灰飛煙滅，遊客歸零，冷冷清清，沒有聖誕樹，更沒有快樂。

路透社報道，過去伯利恆一年中以聖誕節最熱鬧、最能煥發神采，但今年戰爭嚇跑了這個約旦河西岸巴勒斯坦小鎮的所有朝聖者和遊客，酒店、餐廳和紀念品商店空無一人。

2023 年 12 月 9 日，以色列佔領的約旦河西岸伯利恆聖誕教堂幾乎空無一人。路透社

馬槽廣場周圍的紀念品商店全部關閉。路透社

餐廳因無遊客而冷冷清清。路透社

路透社

伯利恆經濟在崩潰。路透社

「我們沒有客人，一個也沒有。」亞歷山大酒店老闆喬伊說道，他的家族已經在伯利恆生活和工作了四代人，從未遇過今年的情景：「這是有史以​​來最糟糕的聖誕節，伯利恆在聖誕節黯然無光，沒有聖誕樹，沒有聖誕晚餐，沒有聖誕精神。」

伯利恆位於耶路撒冷以南，其收入和工作重度依賴來自世界各地前來參觀聖誕教堂的遊客。基督徒相信聖誕教堂就矗立在耶穌誕生的地方。但據統計，自10月7日以巴衝突爆發，至今已有超過70間酒店關門，共6000人失業。這個古城沒有受戰火蹂躪，但經濟和人們對生活的希望已被摧毀。

喬伊說，10 月 7 日之前，他的酒店在聖誕節期間就被預訂了，以至於他要在鎮上其他地方尋找房間，以幫助那些他無法入住的人。但自戰爭開始以來，所有人都取消了訂房，包括明年的預訂。 以往每晚至少有 120 人光顧的餐廳，現在只有空盪盪的桌椅。

伯利恆的馬槽廣場是耶穌誕生教堂前的一個大型鋪砌空間，通常是聖誕節慶祝活動的焦點，現在一切今非昔比。廣場附近一家三明治餐廳 的老闆薩拉梅表示，他的生意額現時只僅餘一成至一成五， 只有當地巴勒斯坦家庭光顧，而不是過往不斷湧入的外國遊客，他之所以繼續營運下去，是因為他的員工需要這份工作，以及不讓希望的火苗熄滅，縱然它已十分微弱：「我們祈求和平，你知道，伯利恆是和平誕生的城市，所以它應該成為和平的使者，把和平訊息傳播到世界各地」。

伯利恆市長哈尼耶上周五接受訪問表示：「雖然經濟在崩潰，但假如我們跟加沙人民的遭遇相比，不算得什麼。」

無情戰火之下，沒有贏家，全部平民百姓都在受苦。

伯利恆是巴勒斯坦中部小城，雖人口僅約3萬，但由於是耶穌的出生地而聞名世界，每年吸引全球數百萬基督徒前來朝聖，地位僅次於耶路撒冷，現時由巴勒斯坦自治政府行政管理，進出由以色列政府控制。

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