專欄 喬靖夫│季中賽獎勵應否「加碼」？

早前NBA首次舉行季中錦標賽（In-Season Tournament），結果由湖人奪得第一座「NBA盃」，在拉斯維加斯進行的決賽相當矚目，38歲的勒邦占士捧盃兼獲錦標賽MVP，也帶來不少話題。這賽事雖然大部分其實都是常規賽，各球隊並非真的額外多打了一個盃賽，但整個推廣遠比預期中成功。據傳NBA聯盟有見及此，正在討論是否應該把錦標賽的冠軍獎勵「加碼」，其中一個建議是讓冠軍球隊保證獲得季後賽席位。

報道說聯盟所以想增加錦標賽獎勵，是因為現時晉級球隊只有球員和教練得到獎金，球隊本身除了獎盃榮譽之外卻無回報（而這個「NBA盃」在歷史上會受到多大重視仍是未知之數），如果能獲得一個保證季後賽席位，則會是非常大的誘因，驅使各隊全力爭勝。

這消息一出有不少反對聲音，主要覺得季中錦標賽在開季之初就完成，如果球季才打了四分一左右這麼早，就讓其中一隊獲季後賽資格，實在有違常規賽季要打漫長82場來確定實力高下的原意；而已經得到席位的隊伍，之後大半球季可能就盡量收起主力「放軟」去度過，這跟最近幾年NBA修改賽制，加入附加賽（Play-In Tournament）以令球季尾段都維持激烈爭逐的目的，可說背道而馳。此外亦有人覺得，如果我是東或西岸球隊，因為與我無關的對岸隊伍打得差，令我這邊少了個季後賽席位可爭，這變相是不公平地受罰。

當然該報道暫時只是傳聞，並未有更確實消息。而隨着季中錦標賽的成功，亦有人提出應該研究怎樣增加全明星賽的吸引力，因為近年的全明星賽，球星們都只當放春假，非常隨便地「hea打」，沉悶得毫無可觀性。不過全明星賽不同季中錦標賽，以球星個人為單位組合參加，設定的誘因獎勵也只可能屬個人的，沒有像錦標賽那麼好處理，要促使球星們願意認真較量，實在困難得多。喬靖夫

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