英國諾丁漢市宣布破產 今年預算缺口達2.2億 英媒揭撐不去原因

英國諾丁漢（Nottingham）市議會宣布事實性破產，並根據《1988年地方政府財政法》第114條發布報告，意味該市將停止法定服務之外的所有支出。諾丁漢是繼斯勞（Slough）、克羅伊登（Croydon）和伯明翰（Birmingham）後，近年第四個宣布破產的城市。事實上，陷入財政危機的英國城市多達20多個，部分甚至預算赤字達數億英鎊，為何諾丁漢會無法撐下去呢？英國媒體道出真相。

近年第四個英國破產城市

諾丁漢是英格蘭中部城市，據市議會周三的公告稱，2023-24年度的財政預算無法達至收支平衡，將超支2300萬英鎊（約2.2億港元），主要原因是兒童保育和成人社會服務的需求增加，無家可歸者的救濟開支持續上升，以及通脹令財困加劇，而上一財政年度的超支問題亦加深了財政危機。

據報諾丁漢市議會目前31%的預算開支用於兒童服務，遠高於十年前的 19%，連同成人社福服務和照顧無家可歸者的開支，共佔市議會總開支約90%。市議會一份文件指，今年度超支的2,300 萬英鎊，其中2,100 萬英鎊用於社會關懷和解決無家可歸者問題。

英國諾丁漢市議會宣布事實性破產，並根據《1988年地方政府財政法》第114條發布報告，意味該市將停止法定服務之外的所有支出。

考慮出售任何價值逾百萬英鎊的資產

市議會根據《1988年地方政府財政法》第114條發布報告，意味著除了保護弱勢群體和提供法定服務之外的所有支出都將暫停。諾丁漢市政府及有關單位將在未來21天內召開特別會議，商討破產後將要面臨的問題以及應對措施，包括考慮出售任何價值超過 100 萬英鎊的資產的可能性。

諾丁諾市議會由在野工黨控制，議會主席梅倫批評當地政府沒有出手援助，自保守黨政府2010年上台以來，每年削減市議會1億英鎊資金援助。他說，期望議會應對不斷增加的成本是「不切實際的」。

梅倫表示，該委員會將繼續向工作人員支付工資，但必須停止招聘所有非緊急職位。

英媒引述文件顯示，迄今為止，市議會已成功將年內赤字2,600萬英鎊降至2,300 萬英鎊。此前該金額為 5700 萬英鎊。

2020年財困加劇  市議會受英國政府監督

諾丁漢是英國僅次於倫敦的第二大貿易集散地，近年來一直受財政問題困擾。2020年，漢丁漢創辦的羅賓漢能源公司出現經營問題，政府政府任命了一個委員會來監督該議會運作。

同樣由工黨控制的伯明翰市議會，在今年9月亦宣布破產。

諾丁漢市政當局特別利益小組 (Sigoma) 主席史蒂芬霍頓表示，諾丁漢破產再次表明現行的市議會資金運作模式已完全崩潰，「地方政府財政體系存在根本性的系統性問題，導致越來越多的議會達到了崩潰的臨界點」。

地方政府資訊部門執行長喬納森表示，諾丁漢破產消息並不令人意外，「諾丁漢不是第一個頒布第 114 條的地方，當然也不會是最後一個，越來越多運作良好、高效的議會已表明，他們可能會成為下一個。」

其他財困城市正設法收窄超支缺口避破產

BBC報道，英國多個市議會都陷入財政黑洞，但往往都是對明年或後年的預測，然後設法努力縮小差距，所以暫時仍能苦撐着。但諾丁漢的情況不同，這 2300 萬英鎊超支是發生在當前財政年度，而今年度已過一半以上，顯然無法追回來。而根據法律，所有議會每年都必須制定平衡預算，否則，發布「第 114 條」就是無可避免。

首相辛偉誠曾表明不會施援手

同樣由工黨控制的伯明翰市議會，在今年9月亦宣布破產，當時稱出現8,700萬英鎊赤字。當時工黨指責執政保守黨政府多年來對該市提供的資金不足。該委員會的保守黨成員則批評工黨的公共財政管理不善。

首相辛偉誠當時透過發言人表示，地方官員應管理好自己的預算，表明政府不會救助。

2022年11月，敦南部的克羅伊登議會因其預算中存在1.3億英鎊缺口，同樣發布了第114條通知。

代表英國47個市議會的組織SIGOMA當時稱，在接下來的兩個財政年度中，約有26個地方當局可能發布第114條通知，意味進入破產。SIGOMA一項調查指出，有5個議會因2023至2024年度預算不平衡，正考慮是否發出第114條通知；有9個議會預料明年面臨破產。SIGOMA又透露，全國還有仍少12個議會正考慮在2023至2024年間發出第114條通知，數量多達26個英國城市。

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