NASA：從上月運回地球的小行星樣本發現對生命至關重要的水和碳

美國太空總署(NASA)署長尼爾森周三表示，從小行星貝努 (Bennu) 採集取回地球的岩石和塵埃樣本中，發現含有水和碳分子，這兩種物質都是「形成我們星球的重要材料」，是科學家所知生命的組成部分。這項發現為地球生命的基礎是從外太空播種的這種理論，提供了再多一點證據。

美國太空總署當日也向外展示了上月由太空船運送回地球的第一批小行星樣本，這是有史以​​來返回地球的小行星樣本數量最多的一次。這些古老的黑色塵埃和土塊，來自距離地球約6000萬哩、名為貝努的小行星。美國太空總署的OSIRIS-REx太空船三年前收集了這些樣本，然後在上月才送回地球。美國太空總署日前宣佈，該樣本可用於確定我們太陽系的早期歷史，將在本周稍後時間揭示任務期間收集的內容。

從太空船角度看到的小行星貝努。美聯社

署長尼爾森周三在新聞發布會上說：「首次分析顯示，樣品中含有大量以水合粘土礦物形式存在的水。」他還說，其中的碳以礦物質和有機分子的形式存在。

美國太空總署選擇貝努是因為他們認為類似的小行星可能在數十億年前透過碰撞將水和碳一起送到地球。貝努的軌道與地球軌道相交，這也使得往返旅程比前往位於火星和木星之間的小行星帶更容易。

NASA展示的太空樣本收集器內有小行星貝努的樣本材料。路透社