NASA拍下外太空「神祕問號」 專家估計係......

宇宙神秘莫測，無數疑團要等待科學家去解答。近日，美國國家航空暨太空總署（NASA）韋伯太空望遠鏡捕捉影像，發現一張照片的背景中出現一個閃閃發光的問號形狀物體，科學家認為這是兩個星系相互碰撞的結果。

台灣中央社引美國有線電視新聞網（CNN）報道，該張以近紅外線拍到的原始照片是在7月26日公開，捕捉到兩顆「年輕恆星」赫比格-哈羅46/47（Herbig-Haro 46/47）的影像，問號物體則在照片一角。恆星距離地球1470光年，位於銀河系內的船帆座（Vela constellation），它們仍在活躍地形成，且運行軌道接近彼此。
自1950年代開始，太空與地面望遠鏡就在觀測與研究這兩顆恆星，但高度敏感的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）則拍到迄今解析度最高且最詳盡的影像。

根據物體的外觀與位置，伊利諾州立大學（Illinois State University）物理系助理教授卡普蘭（Matt Caplan）說：「你可以排除的第一件事就是，這是銀河系中的恆星。恆星總是有些非常大的尖銳物，這是因為恆星是點狀的。」

卡普蘭指，如果仔細觀測，韋伯太空望遠鏡通常可以讓你看到6到8個恆星「尖頭」。他提到問號形狀的現像時說：「這馬上告訴你這不是一顆恆星」。

太空望遠鏡科學研究所（Space Telescope Science Institute）外聯辦公室教育與外聯科學家基斯杜化‧布里特（Christopher Britt）說，這可能是兩個星系合併的結果，可能發生在數十億光年外，比赫比格-哈羅46/47還要遠得多。

布里特說：「我們的銀河系外還有很多、很多星系。這看起來像是你經常會碰到的事，隨著星系在宇宙時間內增長與演化，它們有時候會與附近鄰居相撞。」

卡普蘭說：「在太空中無法讓任何東西不動。太陽繞著銀河系運行時會移動，而由恆星組成的銀河系會隨著引力拉扯的方向移動。」

布里特指出，問號形狀也可能「表明這兩個星系受引力影響發生合併」。他說：「依我看來，問號頂部的鉤子形狀，看起來很像我們所稱的潮尾（tidal tail），也就是恆星與氣體流被扯掉並飛入太空。」


 

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