疫後出國潮|美國人搞護照變「長頸鹿」最誇竟要等足2年
2023-07-04 23:09
美國迎來新冠疫情結束之後的首個獨立日長假,不少民眾原本計畫出國旅遊,但由於國務院人手短缺,簽發護照效率極低,部分個案等候時間竟超過2年!許多旅客大失預算,心急如焚每日查詢進度,或向議員求助,甚至有人被迫取消行程。
美聯社報道,由於護照申請積壓,社交網站、通信群組、熱線電話及議員辦公室都出現大量投訴。
德州達拉斯居民科利爾(Ginger Collier)表示,全家計畫6月底出國,並由3月開始就申請4本護照,當時官員估計需時8至11周,按理說時間十分充裕。豈料6月初未見音訊,她只能不停打電話查詢,有時電話等候時間竟長達90分鐘。直到上網並向議員求助後,她才成功約到時間,親身前往辦公室,千辛萬苦拿到護照。
人手短缺 網上辦理系統停用
美國國務院解釋,疫情消退後外遊需求反彈,部門工作量大增,但人手短缺,加上網上辦理手續的系統正暫停使用等待優化,所以辦證等候時間明顯延長。據悉,護照部門每周收到破紀錄的50萬份申請,若趨勢持續,今年簽發的護照總數量或超越去年的2200萬份。
鑒於事態嚴重,參眾兩院都在聽證會上批評,議員收到許多民眾求助,各類投訴中最多的就是護照問題。
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猶他州辦證要飛往洛杉磯領取
其中一宗個案顯示,猶他州民拉森(Marni Larsen)兩個月前為兒子申請護照,準備6月中到歐洲與其他家人會合,向參議員羅姆尼求助後,發現護照竟在洛杉磯,她被迫飛往當地領取證件。
身在海外的美國公民也叫苦連天,在印度新德里的人若於6月約見領事申請護照,需要等候451天;巴西聖保羅的等候時間要600天;哥倫比亞波哥大更要等候801天(2年2個多月);在以色列的20餘萬名雙重國籍民眾,申請時間也要半年。
身在外地辦證或等超過2年
以色列國民眾古特曼(Batsheva Gutterman)表示,她去年12月誕下寶寶,新生嬰兒若要申請護照,父母需要親往辦公室辦理手續,結果她們家由1月折騰到6月,最後階段還要額外花錢加入WhatsApp群組,以便出現預約空檔時能接收通知,幾經艱辛才辦完手續。
但也有人失望而回,民眾里克特(Miranda Richter)表示,自己從2月初申請護照,準備6月上旬到克羅地亞旅行,但好事多磨希望落空,只好取消行程並承擔1000美元(約7830港元)損失。
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