地球還有一顆月亮? NASA發現繞行地球2100年「神秘小行星」

2023-06-05 11:26

「2023 FW13」模擬圖。
「2023 FW13」模擬圖。

美國太空總署(NASA)的科學家在今年3月,透過「泛星計畫」(Pan-STARRS)發現一顆直徑約20米的小行星。據最新的研究指出,這顆小行星從西元前100年開始,以「既像月球又不像月球」的方式繞地球飛行,預計直到西元3700年左右,才會脫離地球。

「2023 FW13」模擬圖。
「2023 FW13」模擬圖。
「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。
「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。
「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。
「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。
「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。
「2023 FW13」圍地球和太陽飛行模擬圖。
「2023 FW13」模擬圖。
「2023 FW13」模擬圖。

NASA科學家透過夏威夷大學天文學研究中心的「全景勘察望遠鏡與快速反應系統」(Pan-STARRS,又稱「泛星計畫」)望遠鏡,觀測到這顆直徑約10至15米的「類月球」,並將其被命名為「2023 FW13」。科學家表示,它看似受地球引力影響,在距離地球1400萬公里遠的距離運行,然而其半長軸實際是受太陽引力牽引,繞行太陽一周的時間與地球幾乎相等,需要約365.42天。

科學家還指出,「2023 FW13」和月球明顯不同之處,就是它的運行軌道不在地球的「希爾球區」(Hill sphere),因此是不受地心引力的影響,而不像月球運行則是深受地心引力影響。此外,「2023 FW13」是目前已知地球最長的準衛星(quasi-satellite),且其運行軌道雖相當細長,但並不會對地球造成威脅。

另有科學家表示,「2023 FW13」較為特殊的地方是,它已經當地球準衛星數個世紀,預計還將持續「穩定」繞行地球15個世紀後,才會逐漸離開地球軌道。

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