專欄 喬靖夫｜NBA「下剋上」之年

今年的NBA季後賽，首圈已經鬥到相當刺激精采，球迷更紛紛大呼這是「下剋上」的一季，因為頻頻有較低種子球隊在系列賽中領先，而剛剛在本文執筆前，東岸更上演一場「老八傳奇」，第8種子的熱火於第5戰擊敗了頭號種子、本年的奪冠熱門之一公鹿，占美拔拿繼上場狂砍56分之後，這場又在關鍵時刻投進高難度入球將比賽逼進加時而取勝，可謂驚奇連連。在NBA歷史上，能以「老八」之身於首圈淘汰第一種子的，熱火這次僅僅是第6隊，而壓制對手只贏到一場這麼少，更是史上首次，公鹿真是顏面盡失。

在過去的「老八傳奇」之中，最經典的當然是1999年紐約人，從第8種子一路殺到入總決賽，史上絕無僅有，即使未竟全功，至今仍然讓球迷津津樂道。當年紐約人在首圈淘汰了的東岸頭號種子正是熱火；而剛剛紐約人亦在同一日打敗了騎士晉級（以第5種子「下剋上」贏第4種子），次圈對手就是熱火，這對九十年代宿敵再度在季後賽碰頭，而且兩隊都擁有「古風」的鐵血防守，接着這個系列賽絕對充滿故事，非常令人期待。

至於在西岸，同樣有下位種子球隊勇士（第6）及湖人（第7）正在首圈系列賽裏領先，兩隊跟公鹿一樣都是近年冠軍隊（勇士更是衞冕隊），卻因為傷患等原因跌落較低排名，湖人更要最後關頭才打進附加賽攀上來。不過季後賽真是另一個世界，兩隊都擁有傳奇超級巨星和曾經稱霸的經驗，本就不可小看，而擁護的球迷又眾多，所以「Underdog」的感覺沒有像熱火那麼強烈——雖然這支熱火上次打進總決賽，也才不過4年前的事，並不是憑空爆出來的黑馬。喬靖夫

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